San Diego Hayvanat Bahçesi'nde hayvanat bahçesi görevlisi olan Kyle Kassel'in eldivenli elinde sürünen alıngan Lord Howe sopa böceğinin, onun var olmaması gerektiği hakkında hiçbir fikri yoktu. Bazıları 8 inç uzunluğa kadar büyüdüğü için “ağaç ıstakozu” lakaplı cesur böcek, Bay Kassel'in ellerinin etrafındaki zumlarla bir köpek gibi yarışırken iyi bir fotoğraf çekmemi engellemeye kararlı görünüyordu.
Bu vahşi sopa böceği, neredeyse yok edilmesinin ardından “dünyanın en nadir omurgasız hayvanı” olarak da adlandırıldı. Ama burada, hayvanat bahçesinin McKinney Ailesi Omurgasız Yayılım Merkezi'ndeydi; bu, Avustralya'nın Melbourne Hayvanat Bahçesi tarafından yürütülen uluslararası bir çabanın Lord Howe Adalılarını yok olmaktan kurtarmayı başarabileceğinin inkar edilemez bir kanıtıydı.
Böcekler, kaplanlar ve pandalar gibi karizmatik omurgalı kuzenlerine göre koruma konusunda çok daha az ilgi görüyor. Ancak onlar ve diğer omurgasızlar, ekosistemlerin omurgasız omurgasını oluştururlar ve polen taşıyıcı, yırtıcı, av ve ayrıştırıcı olarak kritik roller oynarlar.
Lord Howe böcekleri gibi böcekleri San Diego ve Melbourne gibi büyük hayvanat bahçelerinde esaret altında yetiştirme çabaları da dahil olmak üzere koruma amaçlı yetiştirme yoluyla insanlık, azalan popülasyonları kurtarabilir ve bu hayvanların yaşamsal işlevlerini eski haline getirebilir.
Ancak bunun ön şartı, hayvanların geri dönebilecekleri yaşanabilir bir yaşam alanına sahip olmaları ve orada yaşayan insanların onları gerçekten geri istemesidir.
Lord Howe Adası sopa böceği, Phasmatodea takımının diğer üyeleri kadar dikkat çekici değildir. Bu böceklerin ağırlıklı olarak kahverengi bir renk paleti vardır ve adlarının “çubuk” kısmını ciddiye alırlar. Ancak bu sopa böceğinin gösterişli kanatlar ve parlak renklerdeki eksikliğini, basit, gerçekçi çekiciliğiyle telafi ediyor.
Adını aldığı ada, Avustralya ana karasının yaklaşık 370 mil doğusunda yer alır ve 1788 yılında İngiliz deniz subayı Henry Lidgbird Ball tarafından keşfedilmiştir. İnsan yerleşimi 1834'te başladı. 1918'de bir ticaret gemisi yanlışlıkla kör fareleri serbest bıraktı ve adanın yerli nüfusu hızla azalmaya başladı. 1921 gibi erken bir tarihte, fareler adanın sopa böceklerini yok etti.
Böceklerin hala hayatta olduğu umudu, 1964 yılında bir dağcının, Lord Howe Adası'nın yaklaşık 22,5 kilometre güneydoğusunda, denizden agresif bir şekilde çıkan volkanik bir burun olan Ball's Pyramid'de yakın zamanda ölen bir örneği tespit etmesiyle ortaya çıktı.
Melbourne Hayvanat Bahçesi omurgasızlar yaşam bilimleri başkanı Kate Pearce, “Oldukça çorak bir manzara” dedi. “Üzerinde fazla toprak yok.”
Daha sonra Ball'un piramidinde yaşayan sopa böceklerini bulma girişimleri, bir arama ekibinin geceleri piramide tırmandığı ve küçük bir çay ağacında iki dişi bulduğu 2001 yılına kadar başarısız oldu. Ağaç ıstakozlarının yaşayan tüm popülasyonu, yani yaklaşık 24 birey, piramidin kenarında değerli yaşam için tutundu.
Avustralyalı araştırmacılar hemen bir kurtarma görevi planladılar. 2003 yılında, Yeni Güney Galler hükümetiyle birlikte çalışan Lord Howe Adası Kurulu, Ball's Pyramid'den sopa böcek çiftleri toplamaları ve onları yetiştirebilecek uzmanlara göndermeleri için bilim adamlarını gönderdi.
2011'den beri hayvanat bahçesinin sopa böcek programını yöneten Bayan Pearce, “Melbourne Hayvanat Bahçesi'ni seçtiler çünkü omurgasızlarla ilgili deneyimimiz var” diyor. Melbourne'deki ekip, riskli deneme yanılma yoluyla Adam ve Eve adlı ikililerine bakmayı öğrendi.
Bayan Pearce'in selefi Patrick Honan, onların refahını izlemek için bir gece boyunca Adem ve Havva'nın yanında kaldı. Eva yumurtlamak istemiyordu; Bayan Pearce, sonunda “oldukça hastalandığını” söylüyor.
Bay Honan, şeker, kalsiyum ve öğütülmüş çay ağacı yapraklarından oluşan “sihirli bir iksir” karıştırdı ve ardından karışımı dikkatlice Eve'in ağzına damlattı. Bakıcılar muhafazasına bir kum kabı yerleştirdikten sonra, o da mutlu bir şekilde içine yumurta bıraktı. Çoğu sopa böceği daldan sarkarken yumurtalarını yere düşürür; Lord Howe'un sopa böcekleri de bunu yapıyor ama Havva nedense kumu tercih ediyordu.
Bu ilk çabalar sonuç verdi, çünkü Melbourne Hayvanat Bahçesi artık Lord Howe Adası'ndan yaklaşık 500 sopa böceğinden oluşan bir popülasyona sahip. 2017 yılında, Ball's Pyramid'den başka bir dişi (Vanessa adı verildi, adını onu bulan tırmanıcıdan alıyor) esaret altındaki gen havuzunu çeşitlendirmek için satın alındı.
San Diego Hayvanat Bahçesi de sorunlarla boğuştu. 2012 yılında Melbourne hayvanat bahçesine bir grup yumurta gönderdi, ancak bunların yalnızca yüzde 20'si yumurtadan çıktı ve yavruların hiçbiri hayatta kalmadı.
2015'teki ikinci denemede, omurgasız zoolog Paige Howorth yumurtaları kendisi topladı. “Qantas'ın benim için kırmızı halıyı sermesini bekliyordum” diye şaka yaptı. Ancak bu sopa böcek popülasyonu da sonunda yok oldu.
2022'de 600 yumurtanın teslim edildiği üçüncü girişim, en büyük başarıydı ve hayvanat bahçesinde şu anda en az 400 hayvan sayılmasıyla sonuçlandı.
Lord Howe Adası'nın sopa böcekleri, San Diego'daki evlerinde Ball's Pyramid'dekinden daha rahat bir yaşam sürüyor. Odasının iklimi, sürekli hafif bir esinti sağlayan bir vantilatör de dahil olmak üzere, yaşadığı adanın iklimine dayanmaktadır. 13 hemşireden oluşan bir ekip Dr. Howorth, geniş bir alana yayılmış sopa böceklerinin yanı sıra ayrı ayrı barındırılan tarantulalar, peygamber develeri, böcekler, cırcır böcekleri ve at nalı yengeçleriyle ilgileniyor. Takımın maskotu, en son ziyaret ettiğimde muhafazasının toprağının altına derisini dökmekle meşgul olan Kenny adında bir palmiye yengecidir.
Omurgasızlara yönelik ilk büyük koruma yetiştirme programı 1986'da başladı. Hayvanat bahçelerinden oluşan bir koalisyon, 100'den fazla ağaç salyangozu türünden oluşan bir grubu kurtarmak için Uluslararası Doğayı Koruma Birliği ile birlikte çalıştı.
Partulidler, Birçok salyangoz gibi mantar ve ölü bitkileri yiyerek çevrelerini temiz tutarlar. Grup, Polinezya'nın her yerine dağılmıştır; hemen hemen her ada, farklı görünen ve davranan benzersiz türleri barındırır.
Londra Zooloji Derneği omurgasızlar küratörü ve partulid programının başkanı Paul Pearce-Kelly, “100 yılı aşkın bir süredir evrimsel araştırmaların konusu oldular” dedi. “Darwin'in ispinozlarının salyangoz eşdeğeri.”
Şöhreti nedeniyle insanlar, gül kurdu salyangozu adı verilen istilacı bir yırtıcı hayvan nedeniyle sayıları azalmaya başladığında bunu fark ettiler.
Salyangozları doğal ortamlarına geri döndürme çabaları 2015 yılında ciddi anlamda başladı ve o zamandan beri devam ediyor. Örneğin, Nisan 2023'te ekip, Fransız Polinezya adaları Tahiti ve Moorea'ya 5.000'den fazla salyangoz saldı. 25.000'den fazla esaret altında yetiştirilen partulid salyangoz, Pasifik adalarında, henüz kurt salyangozunun istila etmediği bölgelere, üreyecek ve kendi kendine yeten popülasyonlar oluşturacak kadar uzun süre hayatta kalacakları umuduyla serbest bırakıldı.
Omurgasızları yetiştirmek panda veya kaplan yetiştirmekten çok daha ucuzdur, ancak parkta yürüyüş yapmak da değildir. Onlarca yıl süren çabalara rağmen bazı küçük salyangozlar hâlâ esaret altında yetiştirilmeye tahammül edemiyor. Ve yüzlerce hayvanı beslemek, yüzlerce aç ağzı doyurmak demektir; Bayan Pearce, Melbourne Hayvanat Bahçesi'nin “sadece Lord Howe Adası'ndaki sopa böcekleri için birkaç bin bitki yetiştirdiğini” söyledi.
San Diego Hayvanat Bahçesi'nin bekçisi Bay Kassel, sopa böceklerini “aç” olarak nitelendirdi. Melbourne veya San Diego gibi sıcak iklimlerdeki büyük hayvanat bahçeleri bu bitki örtüsü ihtiyacını karşılayabilir, ancak pek çok hayvanat bahçesi bunu karşılayamaz.
Barınma koşullarının kendisi de sorunlara neden olabilir. Bir popülasyon birkaç bireyle başladığında akraba çiftleşmesi meydana gelir ve bu da yaşam sürelerinin kısalmasına veya üremede zorluklara yol açabilir. Hastalıklar kapalı alanlarda da hızla yayılabilir; Melbourne, 2013'ten 2015'e kadar sopa böceklerini etkileyen iki bakteri salgınıyla mücadele etti.
Yeterince uzun süre esaret altında tutulursa, pek çok omurgasız, hızlı üreme yoluyla gözlerimizin önünde tam anlamıyla evrimleşebilir. 2021'de yapılan bir araştırma, Melbourne'daki sopa böceklerinin zamanla daha küçük gözler ve daha az koku alma reseptörü geliştirdiğini ortaya çıkardı; çalışmanın yazarları, bunların vahşi doğada hayatta kalma yeteneklerini etkileyebileceğini söyledi.
Omurgasızları doğaya yeniden kazandırmanın kendi zorlukları vardır.
Cristina Venables, Lord Howe Adası'nda yaşıyor ve yerel yönetimin Çevre ve Dünya Mirası ekibine liderlik ediyor. Tutsak bir sopa böcek kolonisine bakmanın yanı sıra, adayı ve adalıları ağaç ıstakozunun kendi bölgelerine olası dönüşüne hazırlıyor.
2019'da yetkililer adayı istilacı farelerden kurtarmak için bir plan uygulamaya koydu. Başarılı görünüyorlar: Ağustos 2021'den bu yana orada canlı fare görülmedi. Ancak sopa böceklerinin azalmasından sorumlu olan hayvanın kökü kazınmış olsa bile Bayan Venables, “Çöp böceklerini yeniden ortaya koyacağımızı söylemek istemiyorum” dedi. “Nüfusa danışmalı ve yanımıza almalıyız.”
Adanın 445 sakininin çoğu evlerinden ve yaban hayatından son derece gurur duysa da, diğerleri böceklerle yaşamın nasıl olabileceği konusunda endişeleniyor.
Bayan Venables, “Adada şimdiye kadar sopa böcekleriyle yaşayan hiç kimse kalmadı” dedi. Bu nedenle, çatılarda yüksek sesle süründükleri veya ağaçların yapraklarını kopardıklarına dair hikayeler “kendi başlarına bir hayat kurabilir.”
Bayan Venables, yerel halkı sopa böcekleri ve bunların çevreye faydaları konusunda eğitmeye özellikle hevesli. Örneğin yerel kuşlar için besin kaynağı görevi görüyorlar ve arkalarında toprağın gübrelenmesine katkıda bulunan atıklar bırakıyorlar.
Her ne kadar baktığı esir popülasyonu sergilenmese de Bayan Venables, popülasyonu ziyaret etmeye ve hatta potansiyel yeni komşularını ziyaret etmeye ve hatta “sopa böceklerinin neyle ilgili olduğunu görebilmeleri için” onların bakımına yardımcı olmaya davet etmeyi planlıyor.
Peki Lord Howe Adası'ndaki sopa böceklerinin sorunu ne? Bazı sopa böceklerin sergilendiği San Diego Hayvanat Bahçesi'ndeki Omurgasız Harikalar sergisinde bir tüyo aldım. Orada, yeryüzündeki en nadir omurgasızlardan birini, kafasına bir parça dışkı yapışmış halde, gururla önde ve ortada, sakin ve hareketsiz dururken gördüm.
Bu vahşi sopa böceği, neredeyse yok edilmesinin ardından “dünyanın en nadir omurgasız hayvanı” olarak da adlandırıldı. Ama burada, hayvanat bahçesinin McKinney Ailesi Omurgasız Yayılım Merkezi'ndeydi; bu, Avustralya'nın Melbourne Hayvanat Bahçesi tarafından yürütülen uluslararası bir çabanın Lord Howe Adalılarını yok olmaktan kurtarmayı başarabileceğinin inkar edilemez bir kanıtıydı.
Böcekler, kaplanlar ve pandalar gibi karizmatik omurgalı kuzenlerine göre koruma konusunda çok daha az ilgi görüyor. Ancak onlar ve diğer omurgasızlar, ekosistemlerin omurgasız omurgasını oluştururlar ve polen taşıyıcı, yırtıcı, av ve ayrıştırıcı olarak kritik roller oynarlar.
Lord Howe böcekleri gibi böcekleri San Diego ve Melbourne gibi büyük hayvanat bahçelerinde esaret altında yetiştirme çabaları da dahil olmak üzere koruma amaçlı yetiştirme yoluyla insanlık, azalan popülasyonları kurtarabilir ve bu hayvanların yaşamsal işlevlerini eski haline getirebilir.
Ancak bunun ön şartı, hayvanların geri dönebilecekleri yaşanabilir bir yaşam alanına sahip olmaları ve orada yaşayan insanların onları gerçekten geri istemesidir.
Lord Howe Adası sopa böceği, Phasmatodea takımının diğer üyeleri kadar dikkat çekici değildir. Bu böceklerin ağırlıklı olarak kahverengi bir renk paleti vardır ve adlarının “çubuk” kısmını ciddiye alırlar. Ancak bu sopa böceğinin gösterişli kanatlar ve parlak renklerdeki eksikliğini, basit, gerçekçi çekiciliğiyle telafi ediyor.
Adını aldığı ada, Avustralya ana karasının yaklaşık 370 mil doğusunda yer alır ve 1788 yılında İngiliz deniz subayı Henry Lidgbird Ball tarafından keşfedilmiştir. İnsan yerleşimi 1834'te başladı. 1918'de bir ticaret gemisi yanlışlıkla kör fareleri serbest bıraktı ve adanın yerli nüfusu hızla azalmaya başladı. 1921 gibi erken bir tarihte, fareler adanın sopa böceklerini yok etti.
Böceklerin hala hayatta olduğu umudu, 1964 yılında bir dağcının, Lord Howe Adası'nın yaklaşık 22,5 kilometre güneydoğusunda, denizden agresif bir şekilde çıkan volkanik bir burun olan Ball's Pyramid'de yakın zamanda ölen bir örneği tespit etmesiyle ortaya çıktı.
Melbourne Hayvanat Bahçesi omurgasızlar yaşam bilimleri başkanı Kate Pearce, “Oldukça çorak bir manzara” dedi. “Üzerinde fazla toprak yok.”
Daha sonra Ball'un piramidinde yaşayan sopa böceklerini bulma girişimleri, bir arama ekibinin geceleri piramide tırmandığı ve küçük bir çay ağacında iki dişi bulduğu 2001 yılına kadar başarısız oldu. Ağaç ıstakozlarının yaşayan tüm popülasyonu, yani yaklaşık 24 birey, piramidin kenarında değerli yaşam için tutundu.
Avustralyalı araştırmacılar hemen bir kurtarma görevi planladılar. 2003 yılında, Yeni Güney Galler hükümetiyle birlikte çalışan Lord Howe Adası Kurulu, Ball's Pyramid'den sopa böcek çiftleri toplamaları ve onları yetiştirebilecek uzmanlara göndermeleri için bilim adamlarını gönderdi.
2011'den beri hayvanat bahçesinin sopa böcek programını yöneten Bayan Pearce, “Melbourne Hayvanat Bahçesi'ni seçtiler çünkü omurgasızlarla ilgili deneyimimiz var” diyor. Melbourne'deki ekip, riskli deneme yanılma yoluyla Adam ve Eve adlı ikililerine bakmayı öğrendi.
Bayan Pearce'in selefi Patrick Honan, onların refahını izlemek için bir gece boyunca Adem ve Havva'nın yanında kaldı. Eva yumurtlamak istemiyordu; Bayan Pearce, sonunda “oldukça hastalandığını” söylüyor.
Bay Honan, şeker, kalsiyum ve öğütülmüş çay ağacı yapraklarından oluşan “sihirli bir iksir” karıştırdı ve ardından karışımı dikkatlice Eve'in ağzına damlattı. Bakıcılar muhafazasına bir kum kabı yerleştirdikten sonra, o da mutlu bir şekilde içine yumurta bıraktı. Çoğu sopa böceği daldan sarkarken yumurtalarını yere düşürür; Lord Howe'un sopa böcekleri de bunu yapıyor ama Havva nedense kumu tercih ediyordu.
Bu ilk çabalar sonuç verdi, çünkü Melbourne Hayvanat Bahçesi artık Lord Howe Adası'ndan yaklaşık 500 sopa böceğinden oluşan bir popülasyona sahip. 2017 yılında, Ball's Pyramid'den başka bir dişi (Vanessa adı verildi, adını onu bulan tırmanıcıdan alıyor) esaret altındaki gen havuzunu çeşitlendirmek için satın alındı.
San Diego Hayvanat Bahçesi de sorunlarla boğuştu. 2012 yılında Melbourne hayvanat bahçesine bir grup yumurta gönderdi, ancak bunların yalnızca yüzde 20'si yumurtadan çıktı ve yavruların hiçbiri hayatta kalmadı.
2015'teki ikinci denemede, omurgasız zoolog Paige Howorth yumurtaları kendisi topladı. “Qantas'ın benim için kırmızı halıyı sermesini bekliyordum” diye şaka yaptı. Ancak bu sopa böcek popülasyonu da sonunda yok oldu.
2022'de 600 yumurtanın teslim edildiği üçüncü girişim, en büyük başarıydı ve hayvanat bahçesinde şu anda en az 400 hayvan sayılmasıyla sonuçlandı.
Lord Howe Adası'nın sopa böcekleri, San Diego'daki evlerinde Ball's Pyramid'dekinden daha rahat bir yaşam sürüyor. Odasının iklimi, sürekli hafif bir esinti sağlayan bir vantilatör de dahil olmak üzere, yaşadığı adanın iklimine dayanmaktadır. 13 hemşireden oluşan bir ekip Dr. Howorth, geniş bir alana yayılmış sopa böceklerinin yanı sıra ayrı ayrı barındırılan tarantulalar, peygamber develeri, böcekler, cırcır böcekleri ve at nalı yengeçleriyle ilgileniyor. Takımın maskotu, en son ziyaret ettiğimde muhafazasının toprağının altına derisini dökmekle meşgul olan Kenny adında bir palmiye yengecidir.
Omurgasızlara yönelik ilk büyük koruma yetiştirme programı 1986'da başladı. Hayvanat bahçelerinden oluşan bir koalisyon, 100'den fazla ağaç salyangozu türünden oluşan bir grubu kurtarmak için Uluslararası Doğayı Koruma Birliği ile birlikte çalıştı.
Partulidler, Birçok salyangoz gibi mantar ve ölü bitkileri yiyerek çevrelerini temiz tutarlar. Grup, Polinezya'nın her yerine dağılmıştır; hemen hemen her ada, farklı görünen ve davranan benzersiz türleri barındırır.
Londra Zooloji Derneği omurgasızlar küratörü ve partulid programının başkanı Paul Pearce-Kelly, “100 yılı aşkın bir süredir evrimsel araştırmaların konusu oldular” dedi. “Darwin'in ispinozlarının salyangoz eşdeğeri.”
Şöhreti nedeniyle insanlar, gül kurdu salyangozu adı verilen istilacı bir yırtıcı hayvan nedeniyle sayıları azalmaya başladığında bunu fark ettiler.
Salyangozları doğal ortamlarına geri döndürme çabaları 2015 yılında ciddi anlamda başladı ve o zamandan beri devam ediyor. Örneğin, Nisan 2023'te ekip, Fransız Polinezya adaları Tahiti ve Moorea'ya 5.000'den fazla salyangoz saldı. 25.000'den fazla esaret altında yetiştirilen partulid salyangoz, Pasifik adalarında, henüz kurt salyangozunun istila etmediği bölgelere, üreyecek ve kendi kendine yeten popülasyonlar oluşturacak kadar uzun süre hayatta kalacakları umuduyla serbest bırakıldı.
Omurgasızları yetiştirmek panda veya kaplan yetiştirmekten çok daha ucuzdur, ancak parkta yürüyüş yapmak da değildir. Onlarca yıl süren çabalara rağmen bazı küçük salyangozlar hâlâ esaret altında yetiştirilmeye tahammül edemiyor. Ve yüzlerce hayvanı beslemek, yüzlerce aç ağzı doyurmak demektir; Bayan Pearce, Melbourne Hayvanat Bahçesi'nin “sadece Lord Howe Adası'ndaki sopa böcekleri için birkaç bin bitki yetiştirdiğini” söyledi.
San Diego Hayvanat Bahçesi'nin bekçisi Bay Kassel, sopa böceklerini “aç” olarak nitelendirdi. Melbourne veya San Diego gibi sıcak iklimlerdeki büyük hayvanat bahçeleri bu bitki örtüsü ihtiyacını karşılayabilir, ancak pek çok hayvanat bahçesi bunu karşılayamaz.
Barınma koşullarının kendisi de sorunlara neden olabilir. Bir popülasyon birkaç bireyle başladığında akraba çiftleşmesi meydana gelir ve bu da yaşam sürelerinin kısalmasına veya üremede zorluklara yol açabilir. Hastalıklar kapalı alanlarda da hızla yayılabilir; Melbourne, 2013'ten 2015'e kadar sopa böceklerini etkileyen iki bakteri salgınıyla mücadele etti.
Yeterince uzun süre esaret altında tutulursa, pek çok omurgasız, hızlı üreme yoluyla gözlerimizin önünde tam anlamıyla evrimleşebilir. 2021'de yapılan bir araştırma, Melbourne'daki sopa böceklerinin zamanla daha küçük gözler ve daha az koku alma reseptörü geliştirdiğini ortaya çıkardı; çalışmanın yazarları, bunların vahşi doğada hayatta kalma yeteneklerini etkileyebileceğini söyledi.
Omurgasızları doğaya yeniden kazandırmanın kendi zorlukları vardır.
Cristina Venables, Lord Howe Adası'nda yaşıyor ve yerel yönetimin Çevre ve Dünya Mirası ekibine liderlik ediyor. Tutsak bir sopa böcek kolonisine bakmanın yanı sıra, adayı ve adalıları ağaç ıstakozunun kendi bölgelerine olası dönüşüne hazırlıyor.
2019'da yetkililer adayı istilacı farelerden kurtarmak için bir plan uygulamaya koydu. Başarılı görünüyorlar: Ağustos 2021'den bu yana orada canlı fare görülmedi. Ancak sopa böceklerinin azalmasından sorumlu olan hayvanın kökü kazınmış olsa bile Bayan Venables, “Çöp böceklerini yeniden ortaya koyacağımızı söylemek istemiyorum” dedi. “Nüfusa danışmalı ve yanımıza almalıyız.”
Adanın 445 sakininin çoğu evlerinden ve yaban hayatından son derece gurur duysa da, diğerleri böceklerle yaşamın nasıl olabileceği konusunda endişeleniyor.
Bayan Venables, “Adada şimdiye kadar sopa böcekleriyle yaşayan hiç kimse kalmadı” dedi. Bu nedenle, çatılarda yüksek sesle süründükleri veya ağaçların yapraklarını kopardıklarına dair hikayeler “kendi başlarına bir hayat kurabilir.”
Bayan Venables, yerel halkı sopa böcekleri ve bunların çevreye faydaları konusunda eğitmeye özellikle hevesli. Örneğin yerel kuşlar için besin kaynağı görevi görüyorlar ve arkalarında toprağın gübrelenmesine katkıda bulunan atıklar bırakıyorlar.
Her ne kadar baktığı esir popülasyonu sergilenmese de Bayan Venables, popülasyonu ziyaret etmeye ve hatta potansiyel yeni komşularını ziyaret etmeye ve hatta “sopa böceklerinin neyle ilgili olduğunu görebilmeleri için” onların bakımına yardımcı olmaya davet etmeyi planlıyor.
Peki Lord Howe Adası'ndaki sopa böceklerinin sorunu ne? Bazı sopa böceklerin sergilendiği San Diego Hayvanat Bahçesi'ndeki Omurgasız Harikalar sergisinde bir tüyo aldım. Orada, yeryüzündeki en nadir omurgasızlardan birini, kafasına bir parça dışkı yapışmış halde, gururla önde ve ortada, sakin ve hareketsiz dururken gördüm.