7.400 nüfuslu bir kasaba olan Caribou, Maine'de sıcaklıklar yükselirken Çarşamba günü öğle vakti su sıçrama alanı çocuklarla doldu. Ancak yandaki kırsal bölgedeki birçok yaşlı sakinin yaşadığı soğutma merkezinde, üç klimanın buz gibi bir esinti üflemesine rağmen katlanır sandalyelerin tümü boştu.
Yetkililer soğutma merkezi hakkında sosyal medyada, radyoda, televizyonda ve Aroostook İlçesindeki yerel gazetelerde haber yapmıştı. Ancak Maine'de ve Amerika'nın kırsal kesimlerinin çoğunda, insanların sıcakla baş etmesine yardımcı olmak için şehirlerde alışılagelmiş yöntemleri etkili bir şekilde uygulamak çok daha zor.
Caribou Parkları ve Rekreasyon Departmanı başkanı Gary Marquis, “Ama biz buradayız” dedi.
Maine'de ve haziran ortasındaki sıcak hava dalgalarına alışık olmayan diğer bölgelerde sıcaklıklar yükselirken, ülkenin büyük bir kısmı bu hafta kaynıyordu. Pek çok şehirde sakinler gölgeli parklarda serinledi, halka açık havuzlara atladı veya yoğun kavşaklarda veya toplu taşıma merkezlerinde sağlık görevlileri ve polis memurları tarafından dağıtılan soğuk suyu içti; bunların hepsi sağlık yetkililerinin sıcaktan kaynaklanan hastalıklardan kaçınmak için önerdiği taktikler.
Bu tür stratejiler nüfus yoğunluğunun yüksek olduğu bölgelerde etkili olması nedeniyle birçok şehirde yaygındır. Ancak daha kırsal bölgelerde insanlar çok daha dağınık ve ulaşılması zor.
Austin'deki UTHealth Houston'da çevre bilimleri alanında yardımcı doçent olan Kevin Lanza, “Toplumumuzun büyük bir bölümünü, genellikle daha yüksek kronik hastalıklara, daha yaşlı bir nüfusa ve daha düşük gelirlere sahip olan bir bölümü gözden kaçırıyoruz” dedi. “Her üç faktör de iklim değişikliği karşısında kırsal topluluklara yönelik ciddi riski artırıyor.”
Amerika'nın ısıya karşı en savunmasız popülasyonlarından bazıları, Amerika'nın en sıcak şehirlerinden biri olan Phoenix gibi yerlerden uzakta yaşıyor. Aslında, geçen Temmuz ayında Phoenix'te sıcaklığın 43 santigrat dereceye ulaştığı veya bu sıcaklığı aştığı art arda 31 gün yaşandı.
Ancak ABD Nüfus Sayımı Bürosu tarafından yapılan bir araştırmaya göre, Maine, Wisconsin ve hatta Kuzey Dakota ve Alaska gibi geleneksel olarak daha az sıcak olan bölgeler, aşırı sıcaklardan ülkenin sosyal açıdan en çok etkilenen bölgeleri arasında yer alıyor. Bunun nedeni kısmen bu alanların aşırı sıcağa daha az alışkın olması ve aşırı sıcağa daha az hazırlıklı olmasıdır. Risk faktörleri arasında düşük konut kalitesi, az sayıda ulaşım seçeneği ve artan sıcaklıkların yanı sıra bu alanları tehlikeye sokan önemli mali zorluklar yer alıyor.
Örneğin Maine'de sezonun bu kadar erken bir döneminde yaşanan sıcak hava dalgası, serinlemenin yaygın yollarını zorlaştırıyor. Bazı bölgelerde yaşayanların yüzme havuzlarına erişimi varken bazı halka açık havuzlar henüz açılmadı. Kıyı bölgelerinde yaşayan insanlar teorik olarak denize dalabilir ancak yılın bu zamanında bu tehlikeli olabilir. Su sıcaklıkları hala o kadar soğuk ki hipotermi riski var.
Maine Acil Durum Yönetim Ajansı sözcüsü Vanessa Corson, soğutma merkezleri açma kararının Maine'deki bireysel topluluklara ait olduğunu söyledi.
Bir e-postasında şöyle dedi: “Eyaletin seyrek nüfuslu kırsal bölgelerinde soğutma merkezleri açık değilse veya çok uzaktaysa, insanlara mağaza, restoran veya kütüphane gibi klimalı halka açık yerlere gitmeleri tavsiye edilir.” . “Her bireyin veya hanenin bu gibi durumlara karşı bir hazırlık planı olması gerekir.”
Kanada sınırındaki Aroostook İlçesinde Marquis, yetkililerin kendisinden yaklaşık iki yıl önce Caribou Toplum Dinlenme Merkezi'nde bir soğutma merkezi açmasını yalnızca bir kez istediklerini söyledi. O zaman da kimse gelmedi, dedi.
Çarşamba günü, Haziran 10'daki federal tatil nedeniyle açılış daha da zorlaştı: çalışanlar o gün izinliydi. Ancak Bay Marquis, sıcaktan uzaklaşmaya ihtiyaç duyan biri olursa merkezde görev alacak bir personel bulduğunu söyledi.
Çarşamba öğleden sonra, belki de sıcaklıklar arttıkça insanların yavaş yavaş geleceğini söyledi.
Isı araştırmacıları, yalnızca nüfus yoğunluğu nedeniyle değil, aynı zamanda kilometrelerce karanlık asfalt ve yaygın ağaç eksikliği nedeniyle şehirlerin çevredeki kırsal bölgelere göre daha sıcak olması nedeniyle kentsel alanlardaki ısıyı hafifletmeye yönelik stratejiler üzerine odaklandılar. Kırsal alanlarda sıcaklığın hafifletilmesine yönelik yeni stratejilerin geliştirilmesi ihmal edilmiştir.
Çalışmaları iklim aşırılıklarının sağlık üzerindeki etkilerine ve toplumun dayanıklılığına odaklanan Duke Üniversitesi Isı Politikası İnovasyon Merkezi direktörü Ashley Ward, “Soğutma merkezleri ve buna benzer şeyler kentsel alanlarda işe yarıyor, ancak kırsal alanlarda o kadar da iyi değil” diyor.
Yardıma ihtiyacı olan insanlar, küçük kasabalarda soğutma merkezi olarak hizmet veren kütüphanelerden, polis karakollarından ve itfaiye binalarından uzakta yaşayabilirler. “Çevreye uyum sağlayan müdahalelere ihtiyacımız var” dedi. “Daha iyisini yapmalıyız.”
Holmes County, Ohio'daki acil durum yönetimi direktörü Jason Troyer, ana aracının eğitim olduğunu söyledi. İnsanların öğle saatlerinden akşam 6'ya kadar güneşe çıkmamaları gerektiğini, bunun da çiftçiler, marangozlar ve çatı ustalarının da aralarında bulunduğu kırsal işgücü için zor olduğunu vurguladı. İnsanlara bol, serin giysiler giymelerini ve susuz kalmamalarını tavsiye ediyor.
Holmes County'nin yaklaşık 45.000 sakininin neredeyse yarısının Amish olduğunu ve elektriksiz kaldıklarını söyledi. Cemaatin genellikle klimaya alışkın olan diğerlerine göre ısınmaya daha alışkın olduğunu, dolayısıyla üyelerin durumunun daha iyi göründüğünü söyledi. Bay Troyer aynı zamanda East Holmes İtfaiye ve Acil Sağlık Hizmetleri Bölgesi'nin şefidir ve son yıllarda toplumda ısıyla ilgili acil durumlara yönelik çağrılarda bir artış görmediğini söyledi.
ABD'deki pek çok kırsal alan aynı zamanda karavanların ve seyahat römorklarının bulunduğu daha fakir alanlardır ve zayıf yalıtımları nedeniyle yüksek ısıda kızarıyormuş gibi hissedebilirler.
Appalachian Eyalet Üniversitesi'nde coğrafya ve planlama bölümünde doçent olan Maggie Sugg, “İnsanların klimaya erişimi olsa bile, sıcaklıklar yüksek olduğunda klimayı gereken seviyede çalıştırmayı göze alamazlar” diyor. Kuzey ve Güney Carolina'daki ısı tehlikesi. “Kamu hizmetlerinin soğuk havalarda ısıyı kapatamayacağını söyleyen politika girişimlerimiz var, ancak ısı için aynı politikalarımız yok. Soğuk havayı nasıl tedavi ediyorsak, sıcağı da aynı şekilde tedavi etmemiz gerekiyor.”
Enerji verimliliği programları yürüten bağımsız bir kurum olan Efficiency Maine'in genel müdürü Michael Stoddard, yetkililerin üretilmiş evlerde iyi çalışan bir ısı pompası kurmak için federal fonları kullandığını söyledi.
Isı pompaları Maine'de popüler hale geldi çünkü dondurucu kış aylarında evleri ısıtmak için mazotlu ısıtıcılara göre daha ucuz ve enerji açısından daha verimli bir yol sunuyorlar. Sıfırın altındaki sıcaklıklarda bile dışarıdaki havadan ısı alıp evin içine pompalıyorlar. Yaz aylarında ise tersten çalışabilirler: binanın içinden ısı çekip, iç mekanı soğutmak için dışarıya pompalayabilirler.
Ancak yakın zamana kadar soğutma ikinci plandaydı.
Stoddard, “Ülkenin hiçbir zaman klimaya ihtiyaç duymadığınız bir bölgesinde yaşıyoruz” dedi. “Yaz aylarında soğutmanın oldukça önemli olduğu artık açık.”
Bangor'a yaklaşık 24 kilometre uzaklıktaki Winterport, Maine'de yaşayan Jon Barrett, kışa hazırlık amacıyla Ekim ayında iki ısı pompası satın aldığını söyledi. Son birkaç gündür geceleri bile durmadan çalıştırıyor.
“Soğuması için hem yukarıya hem de aşağıya koyuyorum” dedi. “Ve harika çalışıyorlar.”
Yetkililer soğutma merkezi hakkında sosyal medyada, radyoda, televizyonda ve Aroostook İlçesindeki yerel gazetelerde haber yapmıştı. Ancak Maine'de ve Amerika'nın kırsal kesimlerinin çoğunda, insanların sıcakla baş etmesine yardımcı olmak için şehirlerde alışılagelmiş yöntemleri etkili bir şekilde uygulamak çok daha zor.
Caribou Parkları ve Rekreasyon Departmanı başkanı Gary Marquis, “Ama biz buradayız” dedi.
Maine'de ve haziran ortasındaki sıcak hava dalgalarına alışık olmayan diğer bölgelerde sıcaklıklar yükselirken, ülkenin büyük bir kısmı bu hafta kaynıyordu. Pek çok şehirde sakinler gölgeli parklarda serinledi, halka açık havuzlara atladı veya yoğun kavşaklarda veya toplu taşıma merkezlerinde sağlık görevlileri ve polis memurları tarafından dağıtılan soğuk suyu içti; bunların hepsi sağlık yetkililerinin sıcaktan kaynaklanan hastalıklardan kaçınmak için önerdiği taktikler.
Bu tür stratejiler nüfus yoğunluğunun yüksek olduğu bölgelerde etkili olması nedeniyle birçok şehirde yaygındır. Ancak daha kırsal bölgelerde insanlar çok daha dağınık ve ulaşılması zor.
Austin'deki UTHealth Houston'da çevre bilimleri alanında yardımcı doçent olan Kevin Lanza, “Toplumumuzun büyük bir bölümünü, genellikle daha yüksek kronik hastalıklara, daha yaşlı bir nüfusa ve daha düşük gelirlere sahip olan bir bölümü gözden kaçırıyoruz” dedi. “Her üç faktör de iklim değişikliği karşısında kırsal topluluklara yönelik ciddi riski artırıyor.”
Amerika'nın ısıya karşı en savunmasız popülasyonlarından bazıları, Amerika'nın en sıcak şehirlerinden biri olan Phoenix gibi yerlerden uzakta yaşıyor. Aslında, geçen Temmuz ayında Phoenix'te sıcaklığın 43 santigrat dereceye ulaştığı veya bu sıcaklığı aştığı art arda 31 gün yaşandı.
Ancak ABD Nüfus Sayımı Bürosu tarafından yapılan bir araştırmaya göre, Maine, Wisconsin ve hatta Kuzey Dakota ve Alaska gibi geleneksel olarak daha az sıcak olan bölgeler, aşırı sıcaklardan ülkenin sosyal açıdan en çok etkilenen bölgeleri arasında yer alıyor. Bunun nedeni kısmen bu alanların aşırı sıcağa daha az alışkın olması ve aşırı sıcağa daha az hazırlıklı olmasıdır. Risk faktörleri arasında düşük konut kalitesi, az sayıda ulaşım seçeneği ve artan sıcaklıkların yanı sıra bu alanları tehlikeye sokan önemli mali zorluklar yer alıyor.
Örneğin Maine'de sezonun bu kadar erken bir döneminde yaşanan sıcak hava dalgası, serinlemenin yaygın yollarını zorlaştırıyor. Bazı bölgelerde yaşayanların yüzme havuzlarına erişimi varken bazı halka açık havuzlar henüz açılmadı. Kıyı bölgelerinde yaşayan insanlar teorik olarak denize dalabilir ancak yılın bu zamanında bu tehlikeli olabilir. Su sıcaklıkları hala o kadar soğuk ki hipotermi riski var.
Maine Acil Durum Yönetim Ajansı sözcüsü Vanessa Corson, soğutma merkezleri açma kararının Maine'deki bireysel topluluklara ait olduğunu söyledi.
Bir e-postasında şöyle dedi: “Eyaletin seyrek nüfuslu kırsal bölgelerinde soğutma merkezleri açık değilse veya çok uzaktaysa, insanlara mağaza, restoran veya kütüphane gibi klimalı halka açık yerlere gitmeleri tavsiye edilir.” . “Her bireyin veya hanenin bu gibi durumlara karşı bir hazırlık planı olması gerekir.”
Kanada sınırındaki Aroostook İlçesinde Marquis, yetkililerin kendisinden yaklaşık iki yıl önce Caribou Toplum Dinlenme Merkezi'nde bir soğutma merkezi açmasını yalnızca bir kez istediklerini söyledi. O zaman da kimse gelmedi, dedi.
Çarşamba günü, Haziran 10'daki federal tatil nedeniyle açılış daha da zorlaştı: çalışanlar o gün izinliydi. Ancak Bay Marquis, sıcaktan uzaklaşmaya ihtiyaç duyan biri olursa merkezde görev alacak bir personel bulduğunu söyledi.
Çarşamba öğleden sonra, belki de sıcaklıklar arttıkça insanların yavaş yavaş geleceğini söyledi.
Isı araştırmacıları, yalnızca nüfus yoğunluğu nedeniyle değil, aynı zamanda kilometrelerce karanlık asfalt ve yaygın ağaç eksikliği nedeniyle şehirlerin çevredeki kırsal bölgelere göre daha sıcak olması nedeniyle kentsel alanlardaki ısıyı hafifletmeye yönelik stratejiler üzerine odaklandılar. Kırsal alanlarda sıcaklığın hafifletilmesine yönelik yeni stratejilerin geliştirilmesi ihmal edilmiştir.
Çalışmaları iklim aşırılıklarının sağlık üzerindeki etkilerine ve toplumun dayanıklılığına odaklanan Duke Üniversitesi Isı Politikası İnovasyon Merkezi direktörü Ashley Ward, “Soğutma merkezleri ve buna benzer şeyler kentsel alanlarda işe yarıyor, ancak kırsal alanlarda o kadar da iyi değil” diyor.
Yardıma ihtiyacı olan insanlar, küçük kasabalarda soğutma merkezi olarak hizmet veren kütüphanelerden, polis karakollarından ve itfaiye binalarından uzakta yaşayabilirler. “Çevreye uyum sağlayan müdahalelere ihtiyacımız var” dedi. “Daha iyisini yapmalıyız.”
Holmes County, Ohio'daki acil durum yönetimi direktörü Jason Troyer, ana aracının eğitim olduğunu söyledi. İnsanların öğle saatlerinden akşam 6'ya kadar güneşe çıkmamaları gerektiğini, bunun da çiftçiler, marangozlar ve çatı ustalarının da aralarında bulunduğu kırsal işgücü için zor olduğunu vurguladı. İnsanlara bol, serin giysiler giymelerini ve susuz kalmamalarını tavsiye ediyor.
Holmes County'nin yaklaşık 45.000 sakininin neredeyse yarısının Amish olduğunu ve elektriksiz kaldıklarını söyledi. Cemaatin genellikle klimaya alışkın olan diğerlerine göre ısınmaya daha alışkın olduğunu, dolayısıyla üyelerin durumunun daha iyi göründüğünü söyledi. Bay Troyer aynı zamanda East Holmes İtfaiye ve Acil Sağlık Hizmetleri Bölgesi'nin şefidir ve son yıllarda toplumda ısıyla ilgili acil durumlara yönelik çağrılarda bir artış görmediğini söyledi.
ABD'deki pek çok kırsal alan aynı zamanda karavanların ve seyahat römorklarının bulunduğu daha fakir alanlardır ve zayıf yalıtımları nedeniyle yüksek ısıda kızarıyormuş gibi hissedebilirler.
Appalachian Eyalet Üniversitesi'nde coğrafya ve planlama bölümünde doçent olan Maggie Sugg, “İnsanların klimaya erişimi olsa bile, sıcaklıklar yüksek olduğunda klimayı gereken seviyede çalıştırmayı göze alamazlar” diyor. Kuzey ve Güney Carolina'daki ısı tehlikesi. “Kamu hizmetlerinin soğuk havalarda ısıyı kapatamayacağını söyleyen politika girişimlerimiz var, ancak ısı için aynı politikalarımız yok. Soğuk havayı nasıl tedavi ediyorsak, sıcağı da aynı şekilde tedavi etmemiz gerekiyor.”
Enerji verimliliği programları yürüten bağımsız bir kurum olan Efficiency Maine'in genel müdürü Michael Stoddard, yetkililerin üretilmiş evlerde iyi çalışan bir ısı pompası kurmak için federal fonları kullandığını söyledi.
Isı pompaları Maine'de popüler hale geldi çünkü dondurucu kış aylarında evleri ısıtmak için mazotlu ısıtıcılara göre daha ucuz ve enerji açısından daha verimli bir yol sunuyorlar. Sıfırın altındaki sıcaklıklarda bile dışarıdaki havadan ısı alıp evin içine pompalıyorlar. Yaz aylarında ise tersten çalışabilirler: binanın içinden ısı çekip, iç mekanı soğutmak için dışarıya pompalayabilirler.
Ancak yakın zamana kadar soğutma ikinci plandaydı.
Stoddard, “Ülkenin hiçbir zaman klimaya ihtiyaç duymadığınız bir bölgesinde yaşıyoruz” dedi. “Yaz aylarında soğutmanın oldukça önemli olduğu artık açık.”
Bangor'a yaklaşık 24 kilometre uzaklıktaki Winterport, Maine'de yaşayan Jon Barrett, kışa hazırlık amacıyla Ekim ayında iki ısı pompası satın aldığını söyledi. Son birkaç gündür geceleri bile durmadan çalıştırıyor.
“Soğuması için hem yukarıya hem de aşağıya koyuyorum” dedi. “Ve harika çalışıyorlar.”