Crystal Vance, Chicago’nun güney tarafındaki bodrum katında bir el fenerini evinin su kaynağına doğrulttu: paslanmış ve sızdıran kurşun boru.
35 yaşındaki Bayan Vance, kurşun kirliliğinin tehlikelerini iyi biliyor. 5 yaşındaki oğluna bebekken yüksek kurşun seviyeleri açısından test yapılmıştı ve bu onun vicdanını hâlâ rahatsız ediyordu.
“Vücudumun zehirlendiğini hissettim” dedi. “Ve bu zehri çocuğuma verdim.”
Ancak Başkan Biden’ın görev süresinin başlarında 2031 yılına kadar Amerika’daki tüm kurşun boruların kaldırılmasını yasaklayacağına söz vermesinden sonra bile, evlerinde ve ülke çapındaki okullarda, ofislerde, evlerde ve kreşlerde dolaşan kurşun boruların ortadan kaldırılmasının son derece karmaşık olduğu ortaya çıktı.
Bir düzineden fazla bölge sakini, çevre aktivisti ve yerel ve eyalet yetkilileriyle yapılan görüşmelere göre, bunun nedenleri finansal, lojistik ve hatta anlamsal kaygıların bir karışımı.
Örneğin, bazı toplulukların “dezavantajlı” terimini tanımlama şekli, kurşun boruların kaldırılması için federal hibe alıp almamalarını etkiliyor. Bazı sakinler ayrıca ev sahiplerinin taşınma sürecini başlatmasını sağlamakta zorlandıklarını söyledi. Bazı topluluklarda inşaata kiracıların değil ev sahiplerinin rızası gerekir. Diğerleri ise şiddet içeren suçlar ve fatura ödeme gibi gündelik sorunlardan dolayı hayatları boyunca yaşadıkları altyapının bir kısmını ortadan kaldırmak için yatırım yapamayacak kadar bunaldıklarını söyledi.
Avukatlar, Bay Biden’ı krizle doğrudan mücadele ettiği ve temiz su ve kurşun boruların kaldırılması için yaklaşık 27 milyar dolarlık federal fon sağladığı için överken, bir dizi beklenmedik engelin önümüzdeki yıllarda ilerlemeyi engelleyebileceğinden korkuyorlar.
Avukatlar ve şehir yetkilileri, 400.000’den fazla kurşun boruya (ülkedeki en fazla sayıda) sahip olan Chicago’nun, bu kadar iddialı, eyalet çapında bir planı uygulamanın ne kadar zor olabileceğine dair bir fikir verdiğini söylüyor.
Chicago Su Komiseri Andrea Cheng, Illinois’in şehri kurşun borulardan temizlemek için 50 yıllık bir zaman çizelgesi belirlediğini, bunun Beyaz Saray’ın ülkedeki tüm kurşun boruları kaldırmaya yönelik 10 yıllık planının çok ötesinde olduğunu söyledi.
Bayan Cheng, “Kimsenin 10 yıl içinde 409.000’i yapabileceğini düşünmüyorum” dedi. “İnsanlar bunu ne kadar istese de mahallelerinde bu durumun kendilerini rahatsız etmesini de istemiyorlar.”
Beyaz Saray sözcüsü Robyn Patterson, Beyaz Saray’ın son yıllarda gerçek ilerleme kaydettiğini söyledi.
Bayan Patterson, “Hükümetimiz Amerika’daki tüm kurşun boruları değiştirmek için tüm federal, eyalet ve yerel hükümet araçlarını kullanmaya devam edecek” dedi.
Bilim insanları, suda güvenli düzeyde kurşun bulunmadığı ve düşük düzeydeki kurşunun bile çocuğun zekasını, öğrenme yeteneğini ve davranışını etkilediğinin gösterildiği konusunda hemfikirdir. Son yıllarda Flint, Michigan ve diğer şehirlerde yaşanan su kirliliği krizlerinin ardından Bay Biden, kurşun boruların ortadan kaldırılmasını, yönetiminin ABD’deki ırksal eşitsizliklere çözüm bulma çabalarının en önemli parçası haline getirdi.
Bay Biden, Temmuz ayında Maryland’de bir konuşma için Chicago’ya gitmeden önce bağışçılara, “Amerika’daki tüm kurşun boruları değiştiriyoruz, anlıyor musunuz?” dedi. Yine bu yaz Başkan Yardımcısı Kamala Harris, Washington eyaletindeki bir kampanya resepsiyonunda bağışçılara, yönetimin “Amerika’daki tüm kurşun boruları kaldırma yolunda” olduğunu söyledi.
İlerleme işaretleri var. Oregon, Washington, New Jersey ve diğer yerlerdeki topluluklar sudaki kurşunu gidermeye kararlıdır. Newark, NJ, 2021 yılında 23.000 ana servis hattının tamamını bakır hatlarla değiştirdi; buna milyonlarca dolarlık tahvil teminat altına almak ve şirketin sahibinin izni olmadan hatları değiştirmesine izin verecek bir yönetmelik çıkarmak da dahil.
Çevreciler Newark’ın planının ülkenin geri kalanı için bir model olması gerektiğini söylüyor.
New Jersey’inki gibi bir politika, ev sahibinden kurşun boruları değiştirmesini istediğinde geri çevrilen, Chicago’da yaşayan 27 yaşındaki iki çocuk annesi Sukky Bleck’e yardımcı olacaktır. Bodrumda yaşayan kiracıları için bu aksamanın ne anlama geleceğini merak etti.
Bayan Bleck hâlâ her hafta şişelenmiş su alıyor ve şehrin suyuyla yemek pişirmenin, zaten böbrek sorunları olan yeni doğmuş bebeğine zarar vermeyeceğini umuyor.
Bir yaz günü oturma odasında bebeğini kucağına alan Bayan Bleck, boruların yakın zamanda kaldırılacağından şüpheli olduğunu söyledi.
“Sözler Beyaz Saray’a hoş geliyor, para güzeldir ve eğer kimse bunu her zaman umursamıyorsa” dedi, “hiçbir şey yapılmaz.”
Kurşun borularını çıkarmayı başaranlar bile sürecin ne sorunsuz ne de hızlı olduğunu söylüyor.
Oğlu ve ebeveynleriyle birlikte Chicago’nun Doğu Yakası’nda yaşayan 46 yaşındaki Giuliana Ramirez, tüm belgeleri toplamanın ve şehrin su örneğini işleme koymasının iki yıl sürdüğünü söyledi. Ancak o zaman şehrin düşük gelirli ailelere yönelik önde gelen yenileme programı onun başvurusunu onayladı.
Ağustos ayının sonlarında, hayatını yemek pişirmek için su kaynatarak (kurşun seviyelerini etkilemeyen) ve şişelenmiş su satın alarak geçirdikten sonra, sonunda hiç düşünmeden musluktan içti.
Büyüyen Bayan Ramirez, kendisinin ve ailesinin şehrin suyunu içmemeye her zaman dikkat ettiklerini söyledi. Ancak her zaman daha acil endişeleri olduğunu hissettiler.
Bayan Ramirez, “Özellikle düşük gelirli bir mahallede” dedi. “Dışarıdaki yüzeysel şeyler hakkında endişelenme ayrıcalığına neredeyse sahip değilsiniz.” Ailesi, her gece masada yiyecek olduğundan ve herkesin güvende olduğundan emin olmaya odaklandı.
Bayan Ramirez, “Temiz suya sahip olmamanın güvenliğinizin bir parçası olduğunu bile bilmiyorlar” dedi.
Chicago’da boruların kaldırılmasının önündeki bir diğer engel de paranın tahsis edilme şeklidir.
Eyaletler ve şehirler paranın dağıtımı konusunda geniş takdir yetkisine sahip, ancak Biden yönetimi fonların neredeyse yarısının hibe şeklinde dezavantajlı topluluklara gitmesini zorunlu kıldı.
Bu, şehirlerin, boruların sökülmesi için sakinlerin asgari düzeyde para ödemesini gerektiren programlar oluşturabileceği anlamına geliyor.
Ancak devletlerin “dezavantajlı toplulukları” tanımlamanın farklı yolları vardır. Illinois’de bir yerel yönetim yalnızca 25.000 veya daha az nüfusa hizmet vermesi durumunda hak kazanacaktır. Chicago’da 2,6 milyondan fazla var.
Her ne kadar Chicago’nun düşük gelirli hanelere yönelik ücretsiz bir programı olsa da, pek çok bölge sakini hak kazanmak için çok fazla para kazandıklarını, ancak kurşun boruları kendileri çıkarmaya başlamak için çok az para kazandıklarını söyledi. Bayan Cheng, kurşun boruların kaldırılmasının ön maliyetinin 26.000 $ kadar olabileceğini söyledi; bu, hükümet insanlara tazminat ödese bile çok büyük bir meblağ.
Beyaz Saray, dezavantajlı topluluk tanımının federal fonların tahsisi üzerinde çok büyük bir etkiye sahip olduğunu kabul etti. Yetkililer, hibelerin en çok ihtiyaç sahibi topluluklara gitmesini sağlamak amacıyla tanımlarını gözden geçirmek için 25’ten fazla eyalete ulaştı.
Program hakkında anonimlik koşuluyla konuşan Biden yönetimi yetkililerine göre, çoğu kişi tanımın revize edilmesini kabul ederken, diğerleri federal yetkililere herhangi bir değişiklik yapmadan önce ilk finansman turunu beklemek istediklerini söyledi. Illinois ayrıca nüfustan ziyade nüfus sayımı verilerine dayanarak dezavantajlı bir topluluğu tanımlayacak bir kural da önerdi.
Yönetim ayrıca eyaletlerden kurşun boru stoklarını Ekim 2024’e kadar raporlamalarını talep edecek ve özellikle yetersiz hizmet alan topluluklarda kurşun boruların kaldırılmasına yönelik gereklilikleri sıkılaştıracak federal bir düzenlemeyi güncellemesi bekleniyor.
Bayan Patterson, “Temel finansmanın en çok ihtiyacı olan yerlere gitmesini sağlamak için eyalet tahsislerini güncelledik” dedi. “Bu fonları her Amerikalının temiz, güvenli içme suyuna sahip olmasını sağlamak için harcamak bu yönetim için günlük bir endişedir.”
Yine de federal ve yerel yetkililer, ülkedeki tüm kurşun boruların değiştirilmesi görevini tamamlamak için yeterli fon bulunmadığını kabul etti. Bay Biden başlangıçta altyapı tasarısında kurşunun kaldırılması için 45 milyar dolar teklif etti; Tasarı Kongre’den geçtiğinde, kurşun boruların kaldırılmasına ilişkin bu miktar 15 milyar dolara düşürüldü. (Temiz içme suyunun sağlanması için yaklaşık 12 milyar dolarlık ilave bütçe ayrıldı.)
Şu anda Crystal Vance gibi insanlar daha küçük çözümler arıyor.
Geçtiğimiz günlerde, sızdıran kurşun boruyu tıkamak için bodrumunda yürürken, o ve babası David Vance seçeneklerini tartıştılar.
Bay Vance, sızıntının “küçük” olduğunu ve birkaç yüz dolara tamir etmesi için bir tesisatçı tutabileceklerini söyledi. Kızı ona, boruyu tamir etmenin kirli suyun evlerinden akmasını engellemeyeceğini hatırlattı. Çözüm borunun tamamını değiştirmekti.
Ama para bir engeldi. Projenin binlerce dolara mal olacağını tahmin etti.
Bayan Vance, “Olan biten her şey nedeniyle zaten yeterince strese giren insanlara yük yüklemek biraz aşırı görünüyor” dedi.
Haftalar geçmesine rağmen bodrumdaki kurşun boru hâlâ sızdırıyor. Ancak yıllarca kurşun borulardan su içtikten sonra yakın zamanda bir filtre satın aldılar.
35 yaşındaki Bayan Vance, kurşun kirliliğinin tehlikelerini iyi biliyor. 5 yaşındaki oğluna bebekken yüksek kurşun seviyeleri açısından test yapılmıştı ve bu onun vicdanını hâlâ rahatsız ediyordu.
“Vücudumun zehirlendiğini hissettim” dedi. “Ve bu zehri çocuğuma verdim.”
Ancak Başkan Biden’ın görev süresinin başlarında 2031 yılına kadar Amerika’daki tüm kurşun boruların kaldırılmasını yasaklayacağına söz vermesinden sonra bile, evlerinde ve ülke çapındaki okullarda, ofislerde, evlerde ve kreşlerde dolaşan kurşun boruların ortadan kaldırılmasının son derece karmaşık olduğu ortaya çıktı.
Bir düzineden fazla bölge sakini, çevre aktivisti ve yerel ve eyalet yetkilileriyle yapılan görüşmelere göre, bunun nedenleri finansal, lojistik ve hatta anlamsal kaygıların bir karışımı.
Örneğin, bazı toplulukların “dezavantajlı” terimini tanımlama şekli, kurşun boruların kaldırılması için federal hibe alıp almamalarını etkiliyor. Bazı sakinler ayrıca ev sahiplerinin taşınma sürecini başlatmasını sağlamakta zorlandıklarını söyledi. Bazı topluluklarda inşaata kiracıların değil ev sahiplerinin rızası gerekir. Diğerleri ise şiddet içeren suçlar ve fatura ödeme gibi gündelik sorunlardan dolayı hayatları boyunca yaşadıkları altyapının bir kısmını ortadan kaldırmak için yatırım yapamayacak kadar bunaldıklarını söyledi.
Avukatlar, Bay Biden’ı krizle doğrudan mücadele ettiği ve temiz su ve kurşun boruların kaldırılması için yaklaşık 27 milyar dolarlık federal fon sağladığı için överken, bir dizi beklenmedik engelin önümüzdeki yıllarda ilerlemeyi engelleyebileceğinden korkuyorlar.
Avukatlar ve şehir yetkilileri, 400.000’den fazla kurşun boruya (ülkedeki en fazla sayıda) sahip olan Chicago’nun, bu kadar iddialı, eyalet çapında bir planı uygulamanın ne kadar zor olabileceğine dair bir fikir verdiğini söylüyor.
Chicago Su Komiseri Andrea Cheng, Illinois’in şehri kurşun borulardan temizlemek için 50 yıllık bir zaman çizelgesi belirlediğini, bunun Beyaz Saray’ın ülkedeki tüm kurşun boruları kaldırmaya yönelik 10 yıllık planının çok ötesinde olduğunu söyledi.
Bayan Cheng, “Kimsenin 10 yıl içinde 409.000’i yapabileceğini düşünmüyorum” dedi. “İnsanlar bunu ne kadar istese de mahallelerinde bu durumun kendilerini rahatsız etmesini de istemiyorlar.”
Beyaz Saray sözcüsü Robyn Patterson, Beyaz Saray’ın son yıllarda gerçek ilerleme kaydettiğini söyledi.
Bayan Patterson, “Hükümetimiz Amerika’daki tüm kurşun boruları değiştirmek için tüm federal, eyalet ve yerel hükümet araçlarını kullanmaya devam edecek” dedi.
Bilim insanları, suda güvenli düzeyde kurşun bulunmadığı ve düşük düzeydeki kurşunun bile çocuğun zekasını, öğrenme yeteneğini ve davranışını etkilediğinin gösterildiği konusunda hemfikirdir. Son yıllarda Flint, Michigan ve diğer şehirlerde yaşanan su kirliliği krizlerinin ardından Bay Biden, kurşun boruların ortadan kaldırılmasını, yönetiminin ABD’deki ırksal eşitsizliklere çözüm bulma çabalarının en önemli parçası haline getirdi.
Bay Biden, Temmuz ayında Maryland’de bir konuşma için Chicago’ya gitmeden önce bağışçılara, “Amerika’daki tüm kurşun boruları değiştiriyoruz, anlıyor musunuz?” dedi. Yine bu yaz Başkan Yardımcısı Kamala Harris, Washington eyaletindeki bir kampanya resepsiyonunda bağışçılara, yönetimin “Amerika’daki tüm kurşun boruları kaldırma yolunda” olduğunu söyledi.
İlerleme işaretleri var. Oregon, Washington, New Jersey ve diğer yerlerdeki topluluklar sudaki kurşunu gidermeye kararlıdır. Newark, NJ, 2021 yılında 23.000 ana servis hattının tamamını bakır hatlarla değiştirdi; buna milyonlarca dolarlık tahvil teminat altına almak ve şirketin sahibinin izni olmadan hatları değiştirmesine izin verecek bir yönetmelik çıkarmak da dahil.
Çevreciler Newark’ın planının ülkenin geri kalanı için bir model olması gerektiğini söylüyor.
New Jersey’inki gibi bir politika, ev sahibinden kurşun boruları değiştirmesini istediğinde geri çevrilen, Chicago’da yaşayan 27 yaşındaki iki çocuk annesi Sukky Bleck’e yardımcı olacaktır. Bodrumda yaşayan kiracıları için bu aksamanın ne anlama geleceğini merak etti.
Bayan Bleck hâlâ her hafta şişelenmiş su alıyor ve şehrin suyuyla yemek pişirmenin, zaten böbrek sorunları olan yeni doğmuş bebeğine zarar vermeyeceğini umuyor.
Bir yaz günü oturma odasında bebeğini kucağına alan Bayan Bleck, boruların yakın zamanda kaldırılacağından şüpheli olduğunu söyledi.
“Sözler Beyaz Saray’a hoş geliyor, para güzeldir ve eğer kimse bunu her zaman umursamıyorsa” dedi, “hiçbir şey yapılmaz.”
Kurşun borularını çıkarmayı başaranlar bile sürecin ne sorunsuz ne de hızlı olduğunu söylüyor.
Oğlu ve ebeveynleriyle birlikte Chicago’nun Doğu Yakası’nda yaşayan 46 yaşındaki Giuliana Ramirez, tüm belgeleri toplamanın ve şehrin su örneğini işleme koymasının iki yıl sürdüğünü söyledi. Ancak o zaman şehrin düşük gelirli ailelere yönelik önde gelen yenileme programı onun başvurusunu onayladı.
Ağustos ayının sonlarında, hayatını yemek pişirmek için su kaynatarak (kurşun seviyelerini etkilemeyen) ve şişelenmiş su satın alarak geçirdikten sonra, sonunda hiç düşünmeden musluktan içti.
Büyüyen Bayan Ramirez, kendisinin ve ailesinin şehrin suyunu içmemeye her zaman dikkat ettiklerini söyledi. Ancak her zaman daha acil endişeleri olduğunu hissettiler.
Bayan Ramirez, “Özellikle düşük gelirli bir mahallede” dedi. “Dışarıdaki yüzeysel şeyler hakkında endişelenme ayrıcalığına neredeyse sahip değilsiniz.” Ailesi, her gece masada yiyecek olduğundan ve herkesin güvende olduğundan emin olmaya odaklandı.
Bayan Ramirez, “Temiz suya sahip olmamanın güvenliğinizin bir parçası olduğunu bile bilmiyorlar” dedi.
Chicago’da boruların kaldırılmasının önündeki bir diğer engel de paranın tahsis edilme şeklidir.
Eyaletler ve şehirler paranın dağıtımı konusunda geniş takdir yetkisine sahip, ancak Biden yönetimi fonların neredeyse yarısının hibe şeklinde dezavantajlı topluluklara gitmesini zorunlu kıldı.
Bu, şehirlerin, boruların sökülmesi için sakinlerin asgari düzeyde para ödemesini gerektiren programlar oluşturabileceği anlamına geliyor.
Ancak devletlerin “dezavantajlı toplulukları” tanımlamanın farklı yolları vardır. Illinois’de bir yerel yönetim yalnızca 25.000 veya daha az nüfusa hizmet vermesi durumunda hak kazanacaktır. Chicago’da 2,6 milyondan fazla var.
Her ne kadar Chicago’nun düşük gelirli hanelere yönelik ücretsiz bir programı olsa da, pek çok bölge sakini hak kazanmak için çok fazla para kazandıklarını, ancak kurşun boruları kendileri çıkarmaya başlamak için çok az para kazandıklarını söyledi. Bayan Cheng, kurşun boruların kaldırılmasının ön maliyetinin 26.000 $ kadar olabileceğini söyledi; bu, hükümet insanlara tazminat ödese bile çok büyük bir meblağ.
Beyaz Saray, dezavantajlı topluluk tanımının federal fonların tahsisi üzerinde çok büyük bir etkiye sahip olduğunu kabul etti. Yetkililer, hibelerin en çok ihtiyaç sahibi topluluklara gitmesini sağlamak amacıyla tanımlarını gözden geçirmek için 25’ten fazla eyalete ulaştı.
Program hakkında anonimlik koşuluyla konuşan Biden yönetimi yetkililerine göre, çoğu kişi tanımın revize edilmesini kabul ederken, diğerleri federal yetkililere herhangi bir değişiklik yapmadan önce ilk finansman turunu beklemek istediklerini söyledi. Illinois ayrıca nüfustan ziyade nüfus sayımı verilerine dayanarak dezavantajlı bir topluluğu tanımlayacak bir kural da önerdi.
Yönetim ayrıca eyaletlerden kurşun boru stoklarını Ekim 2024’e kadar raporlamalarını talep edecek ve özellikle yetersiz hizmet alan topluluklarda kurşun boruların kaldırılmasına yönelik gereklilikleri sıkılaştıracak federal bir düzenlemeyi güncellemesi bekleniyor.
Bayan Patterson, “Temel finansmanın en çok ihtiyacı olan yerlere gitmesini sağlamak için eyalet tahsislerini güncelledik” dedi. “Bu fonları her Amerikalının temiz, güvenli içme suyuna sahip olmasını sağlamak için harcamak bu yönetim için günlük bir endişedir.”
Yine de federal ve yerel yetkililer, ülkedeki tüm kurşun boruların değiştirilmesi görevini tamamlamak için yeterli fon bulunmadığını kabul etti. Bay Biden başlangıçta altyapı tasarısında kurşunun kaldırılması için 45 milyar dolar teklif etti; Tasarı Kongre’den geçtiğinde, kurşun boruların kaldırılmasına ilişkin bu miktar 15 milyar dolara düşürüldü. (Temiz içme suyunun sağlanması için yaklaşık 12 milyar dolarlık ilave bütçe ayrıldı.)
Şu anda Crystal Vance gibi insanlar daha küçük çözümler arıyor.
Geçtiğimiz günlerde, sızdıran kurşun boruyu tıkamak için bodrumunda yürürken, o ve babası David Vance seçeneklerini tartıştılar.
Bay Vance, sızıntının “küçük” olduğunu ve birkaç yüz dolara tamir etmesi için bir tesisatçı tutabileceklerini söyledi. Kızı ona, boruyu tamir etmenin kirli suyun evlerinden akmasını engellemeyeceğini hatırlattı. Çözüm borunun tamamını değiştirmekti.
Ama para bir engeldi. Projenin binlerce dolara mal olacağını tahmin etti.
Bayan Vance, “Olan biten her şey nedeniyle zaten yeterince strese giren insanlara yük yüklemek biraz aşırı görünüyor” dedi.
Haftalar geçmesine rağmen bodrumdaki kurşun boru hâlâ sızdırıyor. Ancak yıllarca kurşun borulardan su içtikten sonra yakın zamanda bir filtre satın aldılar.