İki yıl önce Büyük Tuz Gölü, iklim değişikliği risklerinin bir alameti haline geldi: Su seviyeleri rekor düşük seviyelere düştü; Utah nüfusunun büyük bir kısmına ev sahipliği yapan Salt Lake City bölgesinin ekosistemini, ekonomisini ve hatta hava kalitesini tehdit etti.
Alışılmadık derecede yağışlı geçen iki kışın ve bir dizi koruma önleminin ardından göl yaklaşık iki metre büyüdü. Bu artışa rağmen göl halen sağlıklı kabul edilen minimum seviyenin altındadır. Çevreciler ve politika yapıcılar ise bu artışın gölü kurtarma yönündeki baskıyı hafifletebileceğinden korkuyor.
Westminster Üniversitesi Büyük Tuz Gölü Enstitüsü müdürü Bonnie Baxter, “Gevşeklik konusunda endişeleniyorum” dedi. “İyimserlik konusunda gerçekten dikkatli olmalıyız.”
Salt Lake City'deki Ulusal Hava Durumu Servisi'nden meteorolog Hayden Mahan'a göre, göldeki artan su seviyelerinin temel nedeni ortalamanın üzerindeki kar yağışı.
Geçen yıl Utah, kayıtların başladığı 1981'den bu yana görülen en yüksek kar yağışı olan tipik kar yağışının iki katından fazlasını gördü. Bu yıl kar yağışı ortalamanın yüzde 30 üzerindeydi. Ancak ortalamanın üzerindeki bu kar yağışlarının devam etmesini beklemenin bir anlamı yok” dedi.
Bay Hayden, su seviyelerindeki artışın eşitsiz olduğunu söyledi. Eyaletin ekonomik açıdan önemli salamura karidesi endüstrisine ev sahipliği yapan gölün güney kesiminde seviyeler yükselirken, kuzey yarısı rekor düşük seviyelerine yakın olmaya devam ediyor.
Sıcakların buharlaşmayı artırması nedeniyle bu yaz su seviyelerinin yaklaşık bir metre kadar düşmesinin beklendiğini ifade eden Dr. Baxter. Uzmanlar, su seviyelerinin düşmesi ve göl tabanının açığa çıkması nedeniyle rüzgar fırtınalarının göl tabanından havaya arsenik taşıyabileceğinden ve Utah nüfusunun dörtte üçünü oluşturan yerel sakinlerin sağlığını tehlikeye atabileceğinden endişe ediyor. Yıllardır gölü besleyen eriyen kar, çiftçiler ve bölge sakinleri tarafından kullanılmak üzere yönlendiriliyordu.
Büyük Tuz Gölü'nün artık rekor düzeyde düşük seviyede olmamasının, daha fazla koruma önlemi için siyasi desteği zayıflatma tehlikesi oluşturduğunu belirten Dr. Baxter. Örnek olarak, eyalet yasama meclislerinin bu yıl çiftçilerin veya şehirlerin su kullanımını azaltmayı amaçlayan daha az yasa çıkardığını söyledi.
“Daha fazla su alırsak daha az yasama eylemi olacak” dedi Dr. Baxter.
Çevreci bir grup olan Utah Nehir Konseyi'nin genel müdürü Zachary Frankel, halkın gölle ilgili aciliyet duygusunun azaldığı yönündeki endişesini dile getirdi.
Topluluk, ev sahiplerinin daha az belediye suyu kullanmasına yardımcı olan yağmur varilleri satıyor. Bay Frankel, 2022 ve 2023 baharında, gölün durumuyla ilgili kamuoyunun farkındalığının zirvede olduğu dönemde, grubun yaklaşık 3.000 yağmur varili sattığını söyledi. Bu baharda yalnızca 1.700 kopya satıldı.
Frankel, “Kurak yıllarda insanlar davranışlarını değiştirir” dedi. “Yağmurlu yıllarda durum böyle değil.”
Salt Lake City Kamu Hizmetleri Departmanı müdürü Laura Briefer'e göre Salt Lake City'deki belediye su kullanımı 2022 ile 2023 arasında azaldı. Ancak bu yıl bu düşüşün durduğunu ve şu ana kadar su kullanımının 2023'tekiyle hemen hemen aynı olduğunu söyledi.
Bayan Briefer, tek bir yıla dayanarak çok fazla sonuç çıkarmanın tehlikeli olabileceği konusunda uyardı. Ama aynı zamanda endişeli. Bayan Briefer, “Büyük Tuz Gölü'ndeki yorgunlukla ilgili kaygıyı paylaşıyorum” dedi. “Daha büyük, uzun vadeli sorunları gözden kaçırıyor olabileceğimizden endişeleniyorum.”
Utah Doğal Kaynaklar Departmanı genel müdürü Joel Ferry, son iki yılda halkın tutumlarında ve hükümet eylemlerinde meydana gelen değişikliklerin zamanla gölü koruyabileceğini söyledi.
Bay Ferry, son iki yılda kabul edilen koruma yasalarının yürürlüğe girmesinin zaman aldığını ancak su kullanımını önemli ölçüde azaltabileceğini söyledi. Buna, daha verimli sulama sistemleri kuran çiftçilere yönelik devlet sübvansiyonları da dahildir.
Aynı derecede önemli olanın da çiftçilerin su tasarrufunun işletmeleri için iyi olduğu fikrini benimsemeye başlaması olduğunu söyledi. Bay Ferry, “Zaman alır” dedi. “Ama geliyorlar.”
Bay Ferry, bunun yapılacak daha fazla şey olmadığı anlamına gelmediğini söyledi.
“Rahatsızlık benim için büyük bir endişe kaynağı” dedi. “Elimizden geldiğince baskı yapıyoruz”
Alışılmadık derecede yağışlı geçen iki kışın ve bir dizi koruma önleminin ardından göl yaklaşık iki metre büyüdü. Bu artışa rağmen göl halen sağlıklı kabul edilen minimum seviyenin altındadır. Çevreciler ve politika yapıcılar ise bu artışın gölü kurtarma yönündeki baskıyı hafifletebileceğinden korkuyor.
Westminster Üniversitesi Büyük Tuz Gölü Enstitüsü müdürü Bonnie Baxter, “Gevşeklik konusunda endişeleniyorum” dedi. “İyimserlik konusunda gerçekten dikkatli olmalıyız.”
Salt Lake City'deki Ulusal Hava Durumu Servisi'nden meteorolog Hayden Mahan'a göre, göldeki artan su seviyelerinin temel nedeni ortalamanın üzerindeki kar yağışı.
Geçen yıl Utah, kayıtların başladığı 1981'den bu yana görülen en yüksek kar yağışı olan tipik kar yağışının iki katından fazlasını gördü. Bu yıl kar yağışı ortalamanın yüzde 30 üzerindeydi. Ancak ortalamanın üzerindeki bu kar yağışlarının devam etmesini beklemenin bir anlamı yok” dedi.
Bay Hayden, su seviyelerindeki artışın eşitsiz olduğunu söyledi. Eyaletin ekonomik açıdan önemli salamura karidesi endüstrisine ev sahipliği yapan gölün güney kesiminde seviyeler yükselirken, kuzey yarısı rekor düşük seviyelerine yakın olmaya devam ediyor.
Sıcakların buharlaşmayı artırması nedeniyle bu yaz su seviyelerinin yaklaşık bir metre kadar düşmesinin beklendiğini ifade eden Dr. Baxter. Uzmanlar, su seviyelerinin düşmesi ve göl tabanının açığa çıkması nedeniyle rüzgar fırtınalarının göl tabanından havaya arsenik taşıyabileceğinden ve Utah nüfusunun dörtte üçünü oluşturan yerel sakinlerin sağlığını tehlikeye atabileceğinden endişe ediyor. Yıllardır gölü besleyen eriyen kar, çiftçiler ve bölge sakinleri tarafından kullanılmak üzere yönlendiriliyordu.
Büyük Tuz Gölü'nün artık rekor düzeyde düşük seviyede olmamasının, daha fazla koruma önlemi için siyasi desteği zayıflatma tehlikesi oluşturduğunu belirten Dr. Baxter. Örnek olarak, eyalet yasama meclislerinin bu yıl çiftçilerin veya şehirlerin su kullanımını azaltmayı amaçlayan daha az yasa çıkardığını söyledi.
“Daha fazla su alırsak daha az yasama eylemi olacak” dedi Dr. Baxter.
Çevreci bir grup olan Utah Nehir Konseyi'nin genel müdürü Zachary Frankel, halkın gölle ilgili aciliyet duygusunun azaldığı yönündeki endişesini dile getirdi.
Topluluk, ev sahiplerinin daha az belediye suyu kullanmasına yardımcı olan yağmur varilleri satıyor. Bay Frankel, 2022 ve 2023 baharında, gölün durumuyla ilgili kamuoyunun farkındalığının zirvede olduğu dönemde, grubun yaklaşık 3.000 yağmur varili sattığını söyledi. Bu baharda yalnızca 1.700 kopya satıldı.
Frankel, “Kurak yıllarda insanlar davranışlarını değiştirir” dedi. “Yağmurlu yıllarda durum böyle değil.”
Salt Lake City Kamu Hizmetleri Departmanı müdürü Laura Briefer'e göre Salt Lake City'deki belediye su kullanımı 2022 ile 2023 arasında azaldı. Ancak bu yıl bu düşüşün durduğunu ve şu ana kadar su kullanımının 2023'tekiyle hemen hemen aynı olduğunu söyledi.
Bayan Briefer, tek bir yıla dayanarak çok fazla sonuç çıkarmanın tehlikeli olabileceği konusunda uyardı. Ama aynı zamanda endişeli. Bayan Briefer, “Büyük Tuz Gölü'ndeki yorgunlukla ilgili kaygıyı paylaşıyorum” dedi. “Daha büyük, uzun vadeli sorunları gözden kaçırıyor olabileceğimizden endişeleniyorum.”
Utah Doğal Kaynaklar Departmanı genel müdürü Joel Ferry, son iki yılda halkın tutumlarında ve hükümet eylemlerinde meydana gelen değişikliklerin zamanla gölü koruyabileceğini söyledi.
Bay Ferry, son iki yılda kabul edilen koruma yasalarının yürürlüğe girmesinin zaman aldığını ancak su kullanımını önemli ölçüde azaltabileceğini söyledi. Buna, daha verimli sulama sistemleri kuran çiftçilere yönelik devlet sübvansiyonları da dahildir.
Aynı derecede önemli olanın da çiftçilerin su tasarrufunun işletmeleri için iyi olduğu fikrini benimsemeye başlaması olduğunu söyledi. Bay Ferry, “Zaman alır” dedi. “Ama geliyorlar.”
Bay Ferry, bunun yapılacak daha fazla şey olmadığı anlamına gelmediğini söyledi.
“Rahatsızlık benim için büyük bir endişe kaynağı” dedi. “Elimizden geldiğince baskı yapıyoruz”