Başkan Biden yönetimindeki Çevre Koruma Dairesi, son yirmi yılda çevreyi kirletenlere karşı diğer tüm hükümetlerden daha az hukuk davası açtı ve çevre suçlarına yönelik ceza soruşturmalarında bir düşüş gördü.
David M. Uhlmann bunu değiştirmeyi umuyor.
60 yaşındaki Bay Uhlmann, teşkilatın emniyet müdürü olarak bu hafta yeni bir işe başlıyor. Bir çevre hukuku uzmanı olan Bay Uhlmann, EPA’nın şirketleri ve bireyleri içme suyunu kirletmekten, tehlikeli atıkları bertaraf etmekten, toksik kirliliği kontrol edememekten ve diğer ihlallerden sorumlu tutan birimini yönetiyor.
Eski bir federal savcı olan Bay Uhlmann, yedi yıl boyunca Adalet Bakanlığı Çevre Suçları Birimi başkanı olarak görev yaptı. Ülkenin ilk çevre ceza davasında baş avukattı ve daha sonra bir çevre suçundan tarihteki en uzun hapis cezasını aldı.
EPA Yönetici Yardımcısı olarak onaylanması iki yılı aşkın bir süredir Kongre’de bekleyen Bay Uhlmann, Biden yönetimi için çok önemli bir zamanda görevi üstleniyor.
Başkan, özellikle orantısız düzeyde kirlilikle karşı karşıya kalan düşük gelirli topluluklarda, çevreyi kirletenlerden hesap sorma sözü verdi.
Bununla birlikte, yakın tarihli bir araştırma, Beyaz Saray’ın imza niteliğindeki çevresel adalet programının kirliliğe maruz kalma konusundaki ırksal eşitsizlikleri azaltamayabileceğini buldu. Ve geçen ay EPA, Louisiana’nın siyahların çoğunlukta olduğu Cancer Alley adlı bir bölgede kimya tesisleri için izin alırken siyah topluluklara karşı ayrımcılık yaptığına dair çevreci gruplardan gelen şikayetlerle ilgili bir soruşturmayı kapattı. Mayıs ayında devlet, EPA’nın yetkisini aştığını söyleyerek soruşturmaya mahkemede itiraz etti. Ertesi ay, EPA davayı kapattı.
20 Temmuz’da onaylanmasından bu yana yaptığı ilk röportajda Bay Uhlmann, EPA’nın çevre ihlalleri için aldığı idari, cezai ve hukuk davalarının sayısını artırmayı planladığını söyledi.
“EPA uygulama programları bekleniyor. Michigan Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nde ders vermekten izin alan Bay Uhlmann EPA’ya katılacak. kanunu çiğnerken.”
Perşembe günü EPA, sera gazı emisyonlarına yeni bir odaklanma ile uygulama önceliklerini duyurmayı planlıyor. Ajans, petrol ve gaz kuyularının, çöplüklerin ve diğer tesislerin güçlü bir sera gazı olan metan sızdırmamasını sağlamaya odaklanacağını söyledi. Ayrıca iklimlendirme ve soğutmada kullanılan başka bir sera gazı sınıfı olan hidroflorokarbonların veya HFC’lerin kullanımdan kaldırılmasını da izleyecektir. Amerika Birleşik Devletleri ve diğer ülkeler, önümüzdeki 13 yıl içinde HFC üretimini ve kullanımını yüzde 85 oranında azaltmayı kabul etti.
Diğer uygulama öncelikleri arasında PFAS olarak bilinen zehirli “sonsuza dek kimyasallar” olan perfloroalkil ve polifloroalkil bileşiklerine odaklanmak ve yanan kömürden arta kalan zehirli malzeme olan kömür külünün atılması yer alıyor.
Harvard Üniversitesi’nde çevre hukuku profesörü olan Richard Lazarus, Bay Uhlmann için en büyük zorluğun “vakaları sahaya çıkarmak ve kayıt altına almak” olduğunu söyledi. “Bu duyuruların vaadini yerine getirmesi için bir buçuk yılı var. Sanırım sabırsız ve gitmeye hazır.”
Bay Uhlmann, Trump yönetimi sırasında EPA’nın teftişler ve tamamlanan ve kovuşturmaya sevk edilen hukuk davalarının sayısı açısından rekor seviyelere düşen yaptırım faaliyetlerini eleştirdi.
Ancak Bay Biden göreve geldiğinden beri bu aktivite önemli ölçüde artmadı.
EPA yakın zamanda denetimlerini artırmış olsa da, ajansa göre 2022 mali yılında tamamlanan hukuk davalarının sayısı en az yirmi yılın en düşük seviyesiydi. Çevresel ihlallerin çoğu, devletlerin veya EPA’nın yaptırım eylemleri başlattığı sivil suçlardır. Genellikle para cezaları ve kirli alanların temizlenmesi ve yasalara uyulması için diğer yükümlülüklerle sonuçlanır.
EPA’nın İcra Birimi, ciddi veya kasıtlı ihlalleri kovuşturma için Adalet Bakanlığına havale eder. Geçen yıl, teşkilat 117 adli soruşturma başlattı ve bu, 22 yıldaki en düşük ikinci soruşturma sayısı. (2017’de bu türden sadece 115 soruşturma açıldı).
Bay Uhlmann, Trump yönetimi sırasında bütçe kesintilerinin ve personel ayrılmalarının devam eden etkisini suçladı.
Bir izleme grubu olan Çevresel Bütünlük Projesi’ne göre, EPA’nın sivil uygulama programında çalışan kişi sayısı 2012’de 3.294’ten 2022’de 2.253’e düştü. Teşkilat ayrıca 2012’den bu yana yaklaşık 40 kolluk kuvvetini kaybetti ve son on yılda yüzde 30’luk bir bütçe kesintisiyle karşı karşıya kaldı.
Uhlmann, “Böyle kesintiler gördüğünüzde, Amerika’daki toplulukların zararlı kirlilikle mücadele etmesi için yapabileceğiniz miktar büyük ölçüde azalacak ve bütçe kesintilerinin bu etkisi oldu” dedi.
Birimin yeniden inşa edildiğini ve EPA’nın 100’den fazla pozisyonu doldurmaya çalışmak için yeni personel işe aldığını söyledi. EPA tarafından 2023’ün başlarında sağlanan veriler, 9.000’den fazla teftişin yapıldığını ve bunların yarısından fazlasının, ajansın öncelik vermeyi taahhüt ettiği dezavantajlı topluluklarda olduğunu gösterdi.
Trump yönetiminde EPA’nın yaptırımlarına öncülük eden Susan Bodine, uygulama sayılarının yapılan işin gecikmeli bir göstergesi olduğunu ve açılan davaların önemini tam olarak yansıtmadığını söyledi. Bayan Bodine, “Rakamlara ulaşmak kolaydır, ancak anlamlı olmayabilir” dedi.
Çevresel Bütünlük Projesi’nin yönetici direktörü Eric Schaeffer, son zamanlarda cesaret verici işaretler olduğunu söyledi. Mayıs ayında petrol devi BP, EPA ve Adalet Bakanlığı’nın BP’nin atık sularına aşırı miktarda kansere neden olan benzen döktüğü yönündeki hukuk iddialarını çözmek için 40 milyon dolarlık rekor bir para cezası ödemeyi ve çevresel testlere yaklaşık 200 milyon dolar harcamayı kabul etti. Indiana’daki petrol rafinerisi.
Ancak Bay Uhlmann’ın çok daha agresif bir şekilde ribaund alması gerektiğini de söyledi.
Bay Schaeffer, “Yasalar uygulanmazsa baskı anlamına gelmez” dedi. “Uygulama departmanında, işleri halletmek isteyen ve sürekli omuzlarının üzerinden bakıp gölgelere bakmayan ve politikacıların ne söyleyeceği konusunda endişelenmeyen birine ihtiyacınız var. İçimde David’in bunu yapacağına dair bir his var.”
Bay Uhlmann, hukuk eğitimi sırasında, federal savcı olarak 17 yıllık kariyeri boyunca üzerinde çalıştığı davalarla sık sık ilgilendi.
1997’de ilk çevre suçu davası olarak bilinen ABD’ye karşı Jonnie James Williams davasını açtı. Metal varilleri geri dönüştüren bir Memphis şirketinin sahibi olan Bay Williams, komşularının bahçelerine zehirli dumanlar girdiğinden şikayet etmesi üzerine, tehlikeli atıkları yasa dışı bir şekilde depolamak ve bertaraf etmekten üç yıl dört ay hapis cezasına çarptırıldı.
Bay Uhlmann’ın 2000 yılındaki en dikkate değer vakası, çalışanlarına güvenlik önlemleri almadan bir depolama tankını siyanürle temizleme talimatı veren bir Idaho gübre şirketi sahibiyle ilgiliydi. Tankı temizlerken bir işçiye hidrojen siyanür gazı çarptı ve kalıcı beyin hasarı yaşadı.
17 yıl hapis cezasıyla sona erdi, bu o zamanlar bir çevre suçu için verilen en uzun cezaydı.
Davanın kovuşturmasında yer alan Idaho’daki eski bir ABD avukatı olan George Breitsameter, Bay Uhlmann’ın eyalet, yerel ve federal kurumlar arasında koordinasyon gerektiren bir dava hakkında heyecanlanmaktan kaçındığını söyledi.
Ancak iş suçlamalara gelince, Bay Breitsameter şunları söyledi: “David çok agresif. Onu agresif ve adil olarak tanımlardım.”
Bay Uhlmann, EPA’nın ülkenin çevre yasalarına uyma misyonuna yeni bir soluk getirmeyi umduğunu söyledi.
“Kesinlikle en büyük önceliğim, EPA’nın uygulama programını yeniden canlandırmak ve onu yalnızca eski haline getirmek için değil, aynı zamanda yeni bir düzeye çıkarmak için elimden gelen her şeyi yapmak” dedi.
David M. Uhlmann bunu değiştirmeyi umuyor.
60 yaşındaki Bay Uhlmann, teşkilatın emniyet müdürü olarak bu hafta yeni bir işe başlıyor. Bir çevre hukuku uzmanı olan Bay Uhlmann, EPA’nın şirketleri ve bireyleri içme suyunu kirletmekten, tehlikeli atıkları bertaraf etmekten, toksik kirliliği kontrol edememekten ve diğer ihlallerden sorumlu tutan birimini yönetiyor.
Eski bir federal savcı olan Bay Uhlmann, yedi yıl boyunca Adalet Bakanlığı Çevre Suçları Birimi başkanı olarak görev yaptı. Ülkenin ilk çevre ceza davasında baş avukattı ve daha sonra bir çevre suçundan tarihteki en uzun hapis cezasını aldı.
EPA Yönetici Yardımcısı olarak onaylanması iki yılı aşkın bir süredir Kongre’de bekleyen Bay Uhlmann, Biden yönetimi için çok önemli bir zamanda görevi üstleniyor.
Başkan, özellikle orantısız düzeyde kirlilikle karşı karşıya kalan düşük gelirli topluluklarda, çevreyi kirletenlerden hesap sorma sözü verdi.
Bununla birlikte, yakın tarihli bir araştırma, Beyaz Saray’ın imza niteliğindeki çevresel adalet programının kirliliğe maruz kalma konusundaki ırksal eşitsizlikleri azaltamayabileceğini buldu. Ve geçen ay EPA, Louisiana’nın siyahların çoğunlukta olduğu Cancer Alley adlı bir bölgede kimya tesisleri için izin alırken siyah topluluklara karşı ayrımcılık yaptığına dair çevreci gruplardan gelen şikayetlerle ilgili bir soruşturmayı kapattı. Mayıs ayında devlet, EPA’nın yetkisini aştığını söyleyerek soruşturmaya mahkemede itiraz etti. Ertesi ay, EPA davayı kapattı.
20 Temmuz’da onaylanmasından bu yana yaptığı ilk röportajda Bay Uhlmann, EPA’nın çevre ihlalleri için aldığı idari, cezai ve hukuk davalarının sayısını artırmayı planladığını söyledi.
“EPA uygulama programları bekleniyor. Michigan Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nde ders vermekten izin alan Bay Uhlmann EPA’ya katılacak. kanunu çiğnerken.”
Perşembe günü EPA, sera gazı emisyonlarına yeni bir odaklanma ile uygulama önceliklerini duyurmayı planlıyor. Ajans, petrol ve gaz kuyularının, çöplüklerin ve diğer tesislerin güçlü bir sera gazı olan metan sızdırmamasını sağlamaya odaklanacağını söyledi. Ayrıca iklimlendirme ve soğutmada kullanılan başka bir sera gazı sınıfı olan hidroflorokarbonların veya HFC’lerin kullanımdan kaldırılmasını da izleyecektir. Amerika Birleşik Devletleri ve diğer ülkeler, önümüzdeki 13 yıl içinde HFC üretimini ve kullanımını yüzde 85 oranında azaltmayı kabul etti.
Diğer uygulama öncelikleri arasında PFAS olarak bilinen zehirli “sonsuza dek kimyasallar” olan perfloroalkil ve polifloroalkil bileşiklerine odaklanmak ve yanan kömürden arta kalan zehirli malzeme olan kömür külünün atılması yer alıyor.
Harvard Üniversitesi’nde çevre hukuku profesörü olan Richard Lazarus, Bay Uhlmann için en büyük zorluğun “vakaları sahaya çıkarmak ve kayıt altına almak” olduğunu söyledi. “Bu duyuruların vaadini yerine getirmesi için bir buçuk yılı var. Sanırım sabırsız ve gitmeye hazır.”
Bay Uhlmann, Trump yönetimi sırasında EPA’nın teftişler ve tamamlanan ve kovuşturmaya sevk edilen hukuk davalarının sayısı açısından rekor seviyelere düşen yaptırım faaliyetlerini eleştirdi.
Ancak Bay Biden göreve geldiğinden beri bu aktivite önemli ölçüde artmadı.
EPA yakın zamanda denetimlerini artırmış olsa da, ajansa göre 2022 mali yılında tamamlanan hukuk davalarının sayısı en az yirmi yılın en düşük seviyesiydi. Çevresel ihlallerin çoğu, devletlerin veya EPA’nın yaptırım eylemleri başlattığı sivil suçlardır. Genellikle para cezaları ve kirli alanların temizlenmesi ve yasalara uyulması için diğer yükümlülüklerle sonuçlanır.
EPA’nın İcra Birimi, ciddi veya kasıtlı ihlalleri kovuşturma için Adalet Bakanlığına havale eder. Geçen yıl, teşkilat 117 adli soruşturma başlattı ve bu, 22 yıldaki en düşük ikinci soruşturma sayısı. (2017’de bu türden sadece 115 soruşturma açıldı).
Bay Uhlmann, Trump yönetimi sırasında bütçe kesintilerinin ve personel ayrılmalarının devam eden etkisini suçladı.
Bir izleme grubu olan Çevresel Bütünlük Projesi’ne göre, EPA’nın sivil uygulama programında çalışan kişi sayısı 2012’de 3.294’ten 2022’de 2.253’e düştü. Teşkilat ayrıca 2012’den bu yana yaklaşık 40 kolluk kuvvetini kaybetti ve son on yılda yüzde 30’luk bir bütçe kesintisiyle karşı karşıya kaldı.
Uhlmann, “Böyle kesintiler gördüğünüzde, Amerika’daki toplulukların zararlı kirlilikle mücadele etmesi için yapabileceğiniz miktar büyük ölçüde azalacak ve bütçe kesintilerinin bu etkisi oldu” dedi.
Birimin yeniden inşa edildiğini ve EPA’nın 100’den fazla pozisyonu doldurmaya çalışmak için yeni personel işe aldığını söyledi. EPA tarafından 2023’ün başlarında sağlanan veriler, 9.000’den fazla teftişin yapıldığını ve bunların yarısından fazlasının, ajansın öncelik vermeyi taahhüt ettiği dezavantajlı topluluklarda olduğunu gösterdi.
Trump yönetiminde EPA’nın yaptırımlarına öncülük eden Susan Bodine, uygulama sayılarının yapılan işin gecikmeli bir göstergesi olduğunu ve açılan davaların önemini tam olarak yansıtmadığını söyledi. Bayan Bodine, “Rakamlara ulaşmak kolaydır, ancak anlamlı olmayabilir” dedi.
Çevresel Bütünlük Projesi’nin yönetici direktörü Eric Schaeffer, son zamanlarda cesaret verici işaretler olduğunu söyledi. Mayıs ayında petrol devi BP, EPA ve Adalet Bakanlığı’nın BP’nin atık sularına aşırı miktarda kansere neden olan benzen döktüğü yönündeki hukuk iddialarını çözmek için 40 milyon dolarlık rekor bir para cezası ödemeyi ve çevresel testlere yaklaşık 200 milyon dolar harcamayı kabul etti. Indiana’daki petrol rafinerisi.
Ancak Bay Uhlmann’ın çok daha agresif bir şekilde ribaund alması gerektiğini de söyledi.
Bay Schaeffer, “Yasalar uygulanmazsa baskı anlamına gelmez” dedi. “Uygulama departmanında, işleri halletmek isteyen ve sürekli omuzlarının üzerinden bakıp gölgelere bakmayan ve politikacıların ne söyleyeceği konusunda endişelenmeyen birine ihtiyacınız var. İçimde David’in bunu yapacağına dair bir his var.”
Bay Uhlmann, hukuk eğitimi sırasında, federal savcı olarak 17 yıllık kariyeri boyunca üzerinde çalıştığı davalarla sık sık ilgilendi.
1997’de ilk çevre suçu davası olarak bilinen ABD’ye karşı Jonnie James Williams davasını açtı. Metal varilleri geri dönüştüren bir Memphis şirketinin sahibi olan Bay Williams, komşularının bahçelerine zehirli dumanlar girdiğinden şikayet etmesi üzerine, tehlikeli atıkları yasa dışı bir şekilde depolamak ve bertaraf etmekten üç yıl dört ay hapis cezasına çarptırıldı.
Bay Uhlmann’ın 2000 yılındaki en dikkate değer vakası, çalışanlarına güvenlik önlemleri almadan bir depolama tankını siyanürle temizleme talimatı veren bir Idaho gübre şirketi sahibiyle ilgiliydi. Tankı temizlerken bir işçiye hidrojen siyanür gazı çarptı ve kalıcı beyin hasarı yaşadı.
17 yıl hapis cezasıyla sona erdi, bu o zamanlar bir çevre suçu için verilen en uzun cezaydı.
Davanın kovuşturmasında yer alan Idaho’daki eski bir ABD avukatı olan George Breitsameter, Bay Uhlmann’ın eyalet, yerel ve federal kurumlar arasında koordinasyon gerektiren bir dava hakkında heyecanlanmaktan kaçındığını söyledi.
Ancak iş suçlamalara gelince, Bay Breitsameter şunları söyledi: “David çok agresif. Onu agresif ve adil olarak tanımlardım.”
Bay Uhlmann, EPA’nın ülkenin çevre yasalarına uyma misyonuna yeni bir soluk getirmeyi umduğunu söyledi.
“Kesinlikle en büyük önceliğim, EPA’nın uygulama programını yeniden canlandırmak ve onu yalnızca eski haline getirmek için değil, aynı zamanda yeni bir düzeye çıkarmak için elimden gelen her şeyi yapmak” dedi.