Demir, bakır ve alüminyum gibi olağandışı metaller halihazırda geniş çapta geri dönüştürülmektedir. Ancak araştırmacılar, eski ürünlerdeki nadir toprak elementlerinin yalnızca yüzde 1'inin yeniden kullanıldığını veya geri dönüştürüldüğünü tahmin ediyor. Bunun yerine, ABD Jeoloji Araştırması'na göre dünya, yaklaşık yüzde 70'i Çin'den gelen nadir toprak tedariki için madenciliğe güveniyor.
Son araştırmada araştırmacılar, nadir toprakların yeniden kullanımı ve geri dönüşümü yoluyla bunun nasıl değişebileceğini tahmin etmek için modeller kullandılar. Bilim adamları, Amerika Birleşik Devletleri, Avrupa Birliği ve Japonya'nın, eski elektroniklerinde ve diğer ürünlerinde, Dünya'da madencilik yaparak bulduklarının çok ötesinde nadir toprak rezervleri biriktirebileceklerini buldu.
Araştırmacılar, modellemelerine dayanarak, yeniden kullanım ve geri dönüşümün, rüzgar türbinlerinde kullanılan nadir bir toprak elementi olan neodimyum madenciliği ihtiyacını, olağan işlerle karşılaştırıldığında 2050 yılında küresel olarak yüzde 60 azaltabileceğini öngördü. Rüzgar türbinlerinde de kullanılan disprosiyum için bu rakam yüzde 67 idi.
Fırsat mevcut ancak bazı önemli zorluklar devam ediyor.
Nadir topraklar sıklıkla diğer metallerle birleştirilir, bu nedenle bunların çıkarılması zor olabilir. Bazı nadir toprak geri dönüşüm yöntemleri, tehlikeli kimyasallar ve çok fazla enerji gerektirir. Herhangi bir antik üründe bulunan birkaç gram, hatta miligram nadir toprak elementini çıkarmak göz korkutucu bir iş olabilir. Ve eski elektronik eşyaları ve diğer eşyaları toplayacak çok fazla sistem yok.
Ancak bilim insanları geri dönüşüm tekniklerini geliştirmek için çalışıyor. Örneğin, Idaho Ulusal Laboratuvarı'ndaki Enerji Departmanı Kritik Malzemeler İnovasyon Merkezi'ndeki araştırmacılar, eski ürünlerden nadir toprakları çıkarmak için toksik kimyasallar yerine mikrop kullanmanın yollarını geliştiriyorlar. Apple gibi şirketler, eski iPhone'lardan nadir toprak elementleri de dahil olmak üzere kritik malzemelerin kurtarılmasına yardımcı olan robotlar geliştiriyor. Yirmi beş ABD eyaleti ve Columbia Bölgesi, bazı kullanılmış elektroniklerin toplanmasını gerektiren geri dönüşüm yasalarına sahiptir, ancak bu elektroniklerdeki nadir toprakların çoğu geri dönüştürülmemektedir.
Son araştırmada araştırmacılar, nadir toprakların yeniden kullanımı ve geri dönüşümü yoluyla bunun nasıl değişebileceğini tahmin etmek için modeller kullandılar. Bilim adamları, Amerika Birleşik Devletleri, Avrupa Birliği ve Japonya'nın, eski elektroniklerinde ve diğer ürünlerinde, Dünya'da madencilik yaparak bulduklarının çok ötesinde nadir toprak rezervleri biriktirebileceklerini buldu.
Araştırmacılar, modellemelerine dayanarak, yeniden kullanım ve geri dönüşümün, rüzgar türbinlerinde kullanılan nadir bir toprak elementi olan neodimyum madenciliği ihtiyacını, olağan işlerle karşılaştırıldığında 2050 yılında küresel olarak yüzde 60 azaltabileceğini öngördü. Rüzgar türbinlerinde de kullanılan disprosiyum için bu rakam yüzde 67 idi.
Fırsat mevcut ancak bazı önemli zorluklar devam ediyor.
Nadir topraklar sıklıkla diğer metallerle birleştirilir, bu nedenle bunların çıkarılması zor olabilir. Bazı nadir toprak geri dönüşüm yöntemleri, tehlikeli kimyasallar ve çok fazla enerji gerektirir. Herhangi bir antik üründe bulunan birkaç gram, hatta miligram nadir toprak elementini çıkarmak göz korkutucu bir iş olabilir. Ve eski elektronik eşyaları ve diğer eşyaları toplayacak çok fazla sistem yok.
Ancak bilim insanları geri dönüşüm tekniklerini geliştirmek için çalışıyor. Örneğin, Idaho Ulusal Laboratuvarı'ndaki Enerji Departmanı Kritik Malzemeler İnovasyon Merkezi'ndeki araştırmacılar, eski ürünlerden nadir toprakları çıkarmak için toksik kimyasallar yerine mikrop kullanmanın yollarını geliştiriyorlar. Apple gibi şirketler, eski iPhone'lardan nadir toprak elementleri de dahil olmak üzere kritik malzemelerin kurtarılmasına yardımcı olan robotlar geliştiriyor. Yirmi beş ABD eyaleti ve Columbia Bölgesi, bazı kullanılmış elektroniklerin toplanmasını gerektiren geri dönüşüm yasalarına sahiptir, ancak bu elektroniklerdeki nadir toprakların çoğu geri dönüştürülmemektedir.