Bu hafta Los Angeles çevresindeki yangınlar bir gizemi ortaya çıkarıyor: Yangınlarla mücadelede en iyi donanıma sahip eyalet olan Kaliforniya neden yangınların ülkenin ikinci büyük şehrinin tamamını yok etmesini önleyemiyor?
Kaliforniya'nın kontrol edilemeyen yangın bina kuralları ülkedeki en koruyucu kurallar arasındadır. Yerel itfaiye teşkilatları, 4 milyar dolarlık bir bütçeye ve dünyanın en iyi eğitimli itfaiyecilerinden bazılarına sahip olan eyalet itfaiye teşkilatı CalFire tarafından desteklenmektedir. Eyaletin devasa vergi tabanı, orman yangınlarından korunmak için neredeyse sınırsız kaynak üretiyor. Ve Kaliforniya'nın, risk altındaki bölgelerdeki ev sahiplerinin mülklerinin etrafında “savunulabilir alan” yaratmasını gerektiren eyalet çapında zorunlu gereklilikleri var; diğer Batılı eyaletlerin benimsemek isteyebileceği ancak bunu yapmak muhafazakar seçmenleri kızdıracağı için benimseyemeyeceği kurallar.
Ancak bu haftaki olaylar, bu çabaların sınırlarını gösteriyor ve Amerika Birleşik Devletleri'nin herhangi bir bölümünün – hatta en zengin, en iyi hazırlıklı ve en deneyimli olanlar bile – daha sıcak bir iklimin daha da kötüleştirdiği kontrol edilemeyen yangınlara gerçekten uyum sağlayıp sağlayamayacağı konusunda rahatsız edici soruları gündeme getiriyor.
Washington'daki Georgetown Üniversitesi Hukuk Merkezi Georgetown İklim Merkezi'nin uyum programı direktörü Joshua Saks, “İklim değişikliği ve iklim olayları bizi bu sınıra zorluyor” dedi. “Risk her zaman artacak ve sonunda daha önce yaptıklarınızı aşacaktır.”
Los Angeles yangınlarından kaynaklanan büyük hasarın bir kısmı planlama veya uygulamadaki hatalardan kaynaklanıyor olabilir. Su rezervlerine olan talebin yetkililerin beklentilerini aşması nedeniyle ev yangınlarıyla mücadelede kullanılan yangın muslukları kurumuştu. Bölge sakinlerinin yeterince uyarılıp uyarılmadığı ya da tahliye yollarının iyi planlanıp planlanmadığı belli değil. Yangınlar tüm şiddetiyle devam ederken bile sorumlulukla ilgili düşünce ve sorular çoktan başladı.
Ancak Amerika Birleşik Devletleri'nin batısındaki orman yangınlarının daha da kötüleştiği gerçeğinden kaçış yok. Artan sıcaklıklar bitki örtüsünün kurumasına yol açarak yangınlar için daha fazla yakıt oluşmasına neden oluyor; Bu aynı zamanda bu yangınların başladıktan sonra söndürülmesinin daha zor olduğu anlamına da geliyor. 2001 ile 2020 yılları arasındaki 60.000 orman yangınının analizi, Kaliforniya ve diğer batı eyaletlerindeki yangınların zaman içinde daha hızlı yayıldığını ortaya çıkardı.
Yangınlara ve diğer iklim şoklarına hazırlanmanın temel olarak iki yolu vardır.
Bunlardan biri, toplulukları temelden değiştirmeden güçlendirmeye çalışmaktır. Genellikle dayanıklılık olarak adlandırılan bu tür bir adaptasyon, Kaliforniya'yı en azından çoğu Batı eyaletiyle karşılaştırıldığında farklı kılan şeydir.
1961'de, Santa Ana rüzgarlarının daha da kötüleştirdiği bir orman yangını, Los Angeles'ın Bel Air semtinde yaklaşık 500 evi yok etti. Daha sonra şehir, yeni evlerde ahşap kiremitlerin kullanımını yasakladı ve fırçaların kaldırılmasına ilişkin kurallar koydu.
Bu yaklaşım sonunda eyalet geneline yayıldı. 2008 yılına kadar Kaliforniya, yangın tehlikesi yüksek bölgelerdeki evlerin inşasını düzenleyen eyalet inşaat kanununun bir parçası olarak bir dizi gerekliliği benimsemişti. İnşaatçılar sıva, beton veya çelik gibi zor yanabilen malzemeler kullanmalıdır. Ev sahipleri, binanın kenarından 30 metreye kadar olan bitki örtüsünü inceltmeli veya kaldırmalıdır. Artık devlet, evlerin 1,5 metre yakınında, tüm yanıcı maddelerin ortadan kaldırılmasını gerektiren bir “Sıfır Bölgesi” kurmayı bile düşünüyor.
Birçok eyaletin benzer kuralları vardır. Ancak Kaliforniya'nın inşaat malzemeleri ve bitki örtüsünün kaldırılmasına ilişkin eyalet düzenlemeleri zorunludur; yerel yetkililerin bunları göz ardı etme veya geçersiz kılma olanağı yoktur.
Obama ve Trump yönetimleri sırasında Federal Acil Durum Yönetim Ajansı için risk azaltma programlarına liderlik eden Roy Wright, yine de eyaletin inşaat yönetmeliğinin, bu standartlar yürürlüğe girmeden önce inşa edilen evler ve mahalleler sorununu çözmediğini belirtti. Bu evlerin çoğu yangın riskinin yüksek olduğu bölgelerde bulunmaktadır.
Uzmanlar, diğer adaptasyon türünün daha agresif değişiklikleri içerdiğini söylüyor. Bunlar, iklim ısınsa bile toplulukları orman yangınlarına karşı daha dirençli hale getirebilecek önlemlerdir. Ancak şimdiye kadar çok az topluluk bunları denedi çünkü mahallelerin doğasını büyük ölçüde değiştireceklerdi; bu da popüler olmayacak, maliyetli ya da her ikisi birden olacaktı.
Wright, bu önlemlerin, başlangıçta insanları çeken karakteri kaybetme anlamına gelse bile, yangınların daha kolay yayılmasını önlemek için ağaçların kesilmesini de içerdiğini söyledi. Bu, ev sahiplerinin değer verdiği estetik detaylar olan ahşap döşemelerin veya çitlerin yasaklanması anlamına gelir.
Tulane Üniversitesi'nde iklim adaptasyonu konusunda uzmanlaşmış profesör Jesse Keenan, “Bu tür yangınları, yanmaz sığınaklar inşa etmekten başka çok az şey durdurabilir” dedi.
Bay Wright, bir felaketten sonra yeniden inşa etmenin evler arasında daha fazla boşluk bırakmak anlamına gelebileceğini söyledi. Ancak bu, daha az veya daha küçük evlerin olacağı anlamına geliyor ve bu da muhtemelen ev sahiplerinin ve yerel yetkililerin itirazlarıyla karşılaşacak.
Los Angeles'ta farklı bir yaklaşım, mahalleler ve çevredeki ormanlar arasında yarım millik bir tampon bölge oluşturmak olabilir.
Bay Wright, “Sonuçta bu yangınlara neden olan şey, közlerin içeri girip evi tutuşturması ve ardından o evin, bir sonrakine neden olan közleri üretmesidir” dedi. “Korların ormandan çıktığında hiçbir şeyi tutuşturmadığından emin ol.”
Bay Keenan, bu daha agresif adaptasyon türünün, öncelikle yüksek riskli bölgelerde daha az ev inşa etmek ve mevcut mahalleleri yangına daha az eğilimli hale getirmek için büyük ölçüde değiştirmek anlamına geldiğini söyledi.
Ancak Kaliforniya Valisi Gavin Newsom'un eski kıdemli iklim danışmanı Kate Gordon, evlerin nerede inşa edileceğini onaylayan yerel yetkililerin, yüksek riskli bölgelerde bile kalkınmayı teşvik etme konusunda güçlü bir teşvike sahip olduğunu, çünkü bunun daha fazla emlak vergisi geliri anlamına geldiğini söyledi.
Bayan Gordon, Los Angeles yangınlarının eyalet ve yerel yetkilileri yeni inşaatın nerede yapılacağını yeniden hesaplamaya zorlayabileceğini söyledi. “Sanırım bu konuşmayı yapacağız” dedi. “Sanki aykırı bir durummuş gibi siyaseti bizim yaptığımız gibi yapmaya devam etmek çok yıkıcı.”
Bayan Gordon, yangınların Kaliforniya'nın adaptasyon yaklaşımında başka bir değişikliğe yol açabileceğini söyledi. Sel baskınının yaygın olduğu bölgelerde, devlet kurumları ev sahiplerine taşınmaları için para teklif ediyor; bu stratejiye bazen yönetilen geri çekilme adı veriliyor. Bu fikri orman yangınlarına yatkın alanlara uygulamayı düşünmenin zamanının geldiğini söyledi.
Belki de uyum sağlamanın en agresif yolu dürüst olmaktır. Ulusal Yangından Korunma Derneği'nin orman yangını bölümü müdürü Michele Steinberg, yetkililerin tehlikeli bölgelerdeki insanlara evlerinin korunamayacağını anlatmaya başlaması gerektiğini söyledi.
Bir asır önce orman yangınları dikkate alınmadan inşa edilen ve Gün Batımı yangınının tehdidi altında olan Hollywood Hills'i örnek gösterdi. Bayan Steinberg, “Burası asla ev inşa edeceğim bir yer değil” dedi. “Güvenli değil.”
Bayan Steinberg, Kasım ayında ortalama satış fiyatının 1,8 milyon dolar olduğu Hollywood Hills'teki ev sahiplerine orman yangını tehdidinin o kadar büyük olduğunu ve mülklerini koruyamayabileceklerini söylemenin gerekli olabileceğini söyledi.
Bayan Steinberg, “Seçilmiş yetkililerin, itfaiye teşkilatının ve sigorta sektörünün insanları bu konuda bilgilendirmesi gerekiyor” dedi. “'Büyük bir olayda, çok şiddetli bir orman yangınında sizin için herhangi bir şey yapmamızın imkânı yok' diyorlar.' Sadece bunu bilmen gerekiyor.”
Kaliforniya'nın kontrol edilemeyen yangın bina kuralları ülkedeki en koruyucu kurallar arasındadır. Yerel itfaiye teşkilatları, 4 milyar dolarlık bir bütçeye ve dünyanın en iyi eğitimli itfaiyecilerinden bazılarına sahip olan eyalet itfaiye teşkilatı CalFire tarafından desteklenmektedir. Eyaletin devasa vergi tabanı, orman yangınlarından korunmak için neredeyse sınırsız kaynak üretiyor. Ve Kaliforniya'nın, risk altındaki bölgelerdeki ev sahiplerinin mülklerinin etrafında “savunulabilir alan” yaratmasını gerektiren eyalet çapında zorunlu gereklilikleri var; diğer Batılı eyaletlerin benimsemek isteyebileceği ancak bunu yapmak muhafazakar seçmenleri kızdıracağı için benimseyemeyeceği kurallar.
Ancak bu haftaki olaylar, bu çabaların sınırlarını gösteriyor ve Amerika Birleşik Devletleri'nin herhangi bir bölümünün – hatta en zengin, en iyi hazırlıklı ve en deneyimli olanlar bile – daha sıcak bir iklimin daha da kötüleştirdiği kontrol edilemeyen yangınlara gerçekten uyum sağlayıp sağlayamayacağı konusunda rahatsız edici soruları gündeme getiriyor.
Washington'daki Georgetown Üniversitesi Hukuk Merkezi Georgetown İklim Merkezi'nin uyum programı direktörü Joshua Saks, “İklim değişikliği ve iklim olayları bizi bu sınıra zorluyor” dedi. “Risk her zaman artacak ve sonunda daha önce yaptıklarınızı aşacaktır.”
Los Angeles yangınlarından kaynaklanan büyük hasarın bir kısmı planlama veya uygulamadaki hatalardan kaynaklanıyor olabilir. Su rezervlerine olan talebin yetkililerin beklentilerini aşması nedeniyle ev yangınlarıyla mücadelede kullanılan yangın muslukları kurumuştu. Bölge sakinlerinin yeterince uyarılıp uyarılmadığı ya da tahliye yollarının iyi planlanıp planlanmadığı belli değil. Yangınlar tüm şiddetiyle devam ederken bile sorumlulukla ilgili düşünce ve sorular çoktan başladı.
Ancak Amerika Birleşik Devletleri'nin batısındaki orman yangınlarının daha da kötüleştiği gerçeğinden kaçış yok. Artan sıcaklıklar bitki örtüsünün kurumasına yol açarak yangınlar için daha fazla yakıt oluşmasına neden oluyor; Bu aynı zamanda bu yangınların başladıktan sonra söndürülmesinin daha zor olduğu anlamına da geliyor. 2001 ile 2020 yılları arasındaki 60.000 orman yangınının analizi, Kaliforniya ve diğer batı eyaletlerindeki yangınların zaman içinde daha hızlı yayıldığını ortaya çıkardı.
Yangınlara ve diğer iklim şoklarına hazırlanmanın temel olarak iki yolu vardır.
Bunlardan biri, toplulukları temelden değiştirmeden güçlendirmeye çalışmaktır. Genellikle dayanıklılık olarak adlandırılan bu tür bir adaptasyon, Kaliforniya'yı en azından çoğu Batı eyaletiyle karşılaştırıldığında farklı kılan şeydir.
1961'de, Santa Ana rüzgarlarının daha da kötüleştirdiği bir orman yangını, Los Angeles'ın Bel Air semtinde yaklaşık 500 evi yok etti. Daha sonra şehir, yeni evlerde ahşap kiremitlerin kullanımını yasakladı ve fırçaların kaldırılmasına ilişkin kurallar koydu.
Bu yaklaşım sonunda eyalet geneline yayıldı. 2008 yılına kadar Kaliforniya, yangın tehlikesi yüksek bölgelerdeki evlerin inşasını düzenleyen eyalet inşaat kanununun bir parçası olarak bir dizi gerekliliği benimsemişti. İnşaatçılar sıva, beton veya çelik gibi zor yanabilen malzemeler kullanmalıdır. Ev sahipleri, binanın kenarından 30 metreye kadar olan bitki örtüsünü inceltmeli veya kaldırmalıdır. Artık devlet, evlerin 1,5 metre yakınında, tüm yanıcı maddelerin ortadan kaldırılmasını gerektiren bir “Sıfır Bölgesi” kurmayı bile düşünüyor.
Birçok eyaletin benzer kuralları vardır. Ancak Kaliforniya'nın inşaat malzemeleri ve bitki örtüsünün kaldırılmasına ilişkin eyalet düzenlemeleri zorunludur; yerel yetkililerin bunları göz ardı etme veya geçersiz kılma olanağı yoktur.
Obama ve Trump yönetimleri sırasında Federal Acil Durum Yönetim Ajansı için risk azaltma programlarına liderlik eden Roy Wright, yine de eyaletin inşaat yönetmeliğinin, bu standartlar yürürlüğe girmeden önce inşa edilen evler ve mahalleler sorununu çözmediğini belirtti. Bu evlerin çoğu yangın riskinin yüksek olduğu bölgelerde bulunmaktadır.
Uzmanlar, diğer adaptasyon türünün daha agresif değişiklikleri içerdiğini söylüyor. Bunlar, iklim ısınsa bile toplulukları orman yangınlarına karşı daha dirençli hale getirebilecek önlemlerdir. Ancak şimdiye kadar çok az topluluk bunları denedi çünkü mahallelerin doğasını büyük ölçüde değiştireceklerdi; bu da popüler olmayacak, maliyetli ya da her ikisi birden olacaktı.
Wright, bu önlemlerin, başlangıçta insanları çeken karakteri kaybetme anlamına gelse bile, yangınların daha kolay yayılmasını önlemek için ağaçların kesilmesini de içerdiğini söyledi. Bu, ev sahiplerinin değer verdiği estetik detaylar olan ahşap döşemelerin veya çitlerin yasaklanması anlamına gelir.
Tulane Üniversitesi'nde iklim adaptasyonu konusunda uzmanlaşmış profesör Jesse Keenan, “Bu tür yangınları, yanmaz sığınaklar inşa etmekten başka çok az şey durdurabilir” dedi.
Bay Wright, bir felaketten sonra yeniden inşa etmenin evler arasında daha fazla boşluk bırakmak anlamına gelebileceğini söyledi. Ancak bu, daha az veya daha küçük evlerin olacağı anlamına geliyor ve bu da muhtemelen ev sahiplerinin ve yerel yetkililerin itirazlarıyla karşılaşacak.
Los Angeles'ta farklı bir yaklaşım, mahalleler ve çevredeki ormanlar arasında yarım millik bir tampon bölge oluşturmak olabilir.
Bay Wright, “Sonuçta bu yangınlara neden olan şey, közlerin içeri girip evi tutuşturması ve ardından o evin, bir sonrakine neden olan közleri üretmesidir” dedi. “Korların ormandan çıktığında hiçbir şeyi tutuşturmadığından emin ol.”
Bay Keenan, bu daha agresif adaptasyon türünün, öncelikle yüksek riskli bölgelerde daha az ev inşa etmek ve mevcut mahalleleri yangına daha az eğilimli hale getirmek için büyük ölçüde değiştirmek anlamına geldiğini söyledi.
Ancak Kaliforniya Valisi Gavin Newsom'un eski kıdemli iklim danışmanı Kate Gordon, evlerin nerede inşa edileceğini onaylayan yerel yetkililerin, yüksek riskli bölgelerde bile kalkınmayı teşvik etme konusunda güçlü bir teşvike sahip olduğunu, çünkü bunun daha fazla emlak vergisi geliri anlamına geldiğini söyledi.
Bayan Gordon, Los Angeles yangınlarının eyalet ve yerel yetkilileri yeni inşaatın nerede yapılacağını yeniden hesaplamaya zorlayabileceğini söyledi. “Sanırım bu konuşmayı yapacağız” dedi. “Sanki aykırı bir durummuş gibi siyaseti bizim yaptığımız gibi yapmaya devam etmek çok yıkıcı.”
Bayan Gordon, yangınların Kaliforniya'nın adaptasyon yaklaşımında başka bir değişikliğe yol açabileceğini söyledi. Sel baskınının yaygın olduğu bölgelerde, devlet kurumları ev sahiplerine taşınmaları için para teklif ediyor; bu stratejiye bazen yönetilen geri çekilme adı veriliyor. Bu fikri orman yangınlarına yatkın alanlara uygulamayı düşünmenin zamanının geldiğini söyledi.
Belki de uyum sağlamanın en agresif yolu dürüst olmaktır. Ulusal Yangından Korunma Derneği'nin orman yangını bölümü müdürü Michele Steinberg, yetkililerin tehlikeli bölgelerdeki insanlara evlerinin korunamayacağını anlatmaya başlaması gerektiğini söyledi.
Bir asır önce orman yangınları dikkate alınmadan inşa edilen ve Gün Batımı yangınının tehdidi altında olan Hollywood Hills'i örnek gösterdi. Bayan Steinberg, “Burası asla ev inşa edeceğim bir yer değil” dedi. “Güvenli değil.”
Bayan Steinberg, Kasım ayında ortalama satış fiyatının 1,8 milyon dolar olduğu Hollywood Hills'teki ev sahiplerine orman yangını tehdidinin o kadar büyük olduğunu ve mülklerini koruyamayabileceklerini söylemenin gerekli olabileceğini söyledi.
Bayan Steinberg, “Seçilmiş yetkililerin, itfaiye teşkilatının ve sigorta sektörünün insanları bu konuda bilgilendirmesi gerekiyor” dedi. “'Büyük bir olayda, çok şiddetli bir orman yangınında sizin için herhangi bir şey yapmamızın imkânı yok' diyorlar.' Sadece bunu bilmen gerekiyor.”