Japon nehirlerinde şanslıysanız, bir buçuk metreye kadar uzayan ve tuhaf çizgi film dinozorlarına benzeyen sıra dışı amfibiler bulabilirsiniz. Onlar dev semenderlerdir.
Kyoto Üniversitesi'nde hayvanları inceleyen yüksek lisans öğrencisi Sena Ishikawa, “Semenderler büyük ve havalı” diyor. “Sadece onu seviyorum.”
Japonya'nın “özel bir ulusal hazine” olarak ilan ettiği kaygan türlere olan bu tutku, Bayan Ishikawa ve diğer iki öğrenciyi Mart ayının mevsim dışı soğuk bir akşamında Kyoto'daki Kamo Nehri boyunca yola çıkmaya yöneltti. Farlar, su geçirmez tulumlar, diz boyu lastik çizmeler ve neon sarısı güvenlik yelekleri giyiyorlardı ve büyük boy kelebek ağlarına benzeyen şeyler taşıyorlardı.
Üç öğrencinin herhangi bir büyük semenderi yakalamak gibi bir niyeti yoktu; amaçları safkan bir Japon dev semenderi bulmaktı.
Nereye bakacağınızı biliyorsanız dev semenderleri Japonya'da kolaylıkla bulabilirsiniz. Ancak bunlar genellikle ülkeye özgü büyük amfibiler değildir. Dev semenderlerin son yıllarda Çin'den plansız bir şekilde salınması, Japon ve Çin kökenli melez hayvanların sayısının artmasına yol açtı. Bu melezler, kritik tehlike altında olduğu düşünülen endemik türlerinin genetik bütünlüğünü korumaya çalışan Japon korumacılar için bir bela haline geldi.
Bayan Ishikawa ve meslektaşlarının araştırma yürüttüğü laboratuvarı yöneten Kyoto Üniversitesi'nden bir herpetolog olan Kanto Nishikawa, vahşi doğada kaç tane safkan Japon dev semenderinin kaldığına dair güvenilir bir tahmin bulunmadığını, ancak türlerin zemin kaybettiğini söylüyor. “Bazı nehirler artık melezlerle dolu” dedi.
Bayan Ishikawa, Kamo Nehri'nde dik yamaçtan aşağı indi ve berrak, buz gibi soğuk suya girdi. O ve diğer öğrenciler, pürüzsüz taşların arasında gizlenmiş olabilecek bir semenderin benekli, soğanlı yüzünü bulmak için bitki örtüsünün kenarlarını ustalıkla aradılar. Beş dakika içinde hedeflerini buldular: Biraz nazik bir dürtükle ağlarına doğru yüzen iki metrelik bir semender.
Japon semenderi mi yoksa başka bir melez mi? Bayan Ishikawa, yerli türün “hazinesini” umuyordu, ancak bunu öğrenmek için semenderi Dr. Nishikawa'nın laboratuvarını geri verin.
Semender çiftliğinden tabağa
İronik bir şekilde, Japonya'nın bulunması zor dev semender türleri tehdit altındayken, ülke sonuçta Çin'in tamamen farklı türde sorunlarla karşı karşıya olan dev semenderlerinden bazılarını korumasına yardımcı olabilir.
Yalnızca tek bir dev semender türünün bulunduğu Japonya'nın aksine, Çin'de bu hayvanların birkaç türü bulunmaktadır. Ancak kaçak avlanma ve habitat kaybı nedeniyle vahşi doğada neredeyse yok oldular.
Dr. Nishikawa ve meslektaşları bu yıl Scientific Reports dergisinde, Japonya'daki akvaryumlarda iki safkan Güney Çin dev semenderini (boyları 1,8 metreye kadar büyüyebilen, nesli tükenmekte olan bir tür) keşfettiklerini bildirdiler. Bu, Japonya'da istilacı bir tür olarak kabul edilen semenderlerin, türlerin Çin'e dönüşüne potansiyel olarak katkıda bulunabileceği anlamına geliyor.
“Türün yok olmasını önlemek için bu bireyleri kullanmak istiyoruz” diyen Dr. Nishikawa. “Zaman tükeniyor.”
Dev semenderler, Doğu Asya'da yaklaşık 170 milyon yıldır varlığını sürdüren “yaşayan fosiller” olarak değerlendiriliyor. Çöküşleri ancak son zamanlarda insanların etlerinin tadına varmasıyla başladı.
Japon tüccarlar, 1960'larda yeni bir yiyecek olarak Çin'den canlı dev semender ithal etmeye başladı. Talep arttıkça, bu yeni mutfak tercihinin koruma altındaki Japon dev semenderlerinin kaçak avlanmasına yol açabileceğine dair endişeler de arttı.
1973'te Japon hükümeti restoranlardan gönüllü olarak dev semender yemeyi bırakmalarını istedi. Çoğu buna uydu ve ticaret durma noktasına geldi. Çin'den kalan hayvanları satmanın bir yolu olmadığından, bazı Japon tüccarlar onları öldürmek yerine doğaya salmaya karar verdi.
Bu orijinal Çin dev semenderleri yerli Japon semenderleriyle çiftleşti. Bugün onların melez yavruları, ana Honshu adasının güney yarısının büyük bölümündeki sularda bulunabilir.
“Bu çok zor bir sorun” dedi Dr. Nishikawa. “Melezler sürekli olarak ürün yelpazesini genişletiyor.”
Bu endişe, insanların dev semenderleri lüks bir yiyecek olarak tüketmeye devam ettiği Çin'e de yansıyor. Bu hayvanların milyonlarcası oradaki çiftliklerde yaşıyor. Ancak esaret altında neredeyse tüm hayvanlar genetik olarak uyumsuz olduğundan karadan kaçıyor ve kalan yabani semenderler için genetik bir risk oluşturuyor.
Japonya'da harika (keşifler)
Japon dev semenderini melezleme yoluyla neslinin tükenmesinden kurtarmak için safkan hayvanların nerede bulunabileceğine dair güncel bilgilere ihtiyaç var. 2007'den 2015'e kadar olan araştırmalarının daha erken bir aşamasında Dr. Nishikawa ve meslektaşları, Kyoto'daki Kamo Nehri'nde ve ülke çapındaki akvaryumlarda ve bahçe havuzlarında safkan örnekler aradılar.
58 semender örneğini analiz eden ekip, bunların 23'ünün safkan Japon türünden olduğunu tespit etti.
Şaşırtıcı bir şekilde, dört adet safkan Güney Çin dev semenderi de keşfettiler.
“Dünyadaki en nadir amfibilerden birini bulmayı hiç beklemiyorduk” dedi Dr. Nishikawa.
Bunlardan biri, bir süre önce ölmüş, korunmuş bir örnekti. Bir diğeri ise Okayama Eyaleti'nde evcil hayvan olarak beslendi ancak yakın zamanda öldü. Ancak Tokyo ve Hiroşima'daki akvaryumlarda bulunan iki erkek hala hayatta.
Tokyo'daki Sunshine Akvaryumu'nun kıdemli balık bakıcısı Hiroki Sakiyama, kendisi ve meslektaşlarının “semenderimizle ilgili haberi duyduğumuzda çok şaşırdıklarını ve gurur duyduklarını” söyledi.
Popüler bir alışveriş merkezinin üst katlarında yer alan akvaryum, semenderi 1999 yılında bir evcil hayvan mağazasından satın aldı. Hayvan, denizanası, tropik balıklar ve Hilaire kaplumbağasıyla paylaştığı arka odadaki özel bir tankta yaşıyor. Bay Sakiyama bunun bir adı olmadığını, “sadece 'Dev Semender' olduğunu” söyledi.
“Son 25 yıldır tesadüfen koruma yaptığımıza dair hiçbir fikrimiz yoktu” diye ekledi. “Burada melezleşme yok ve Tokyo'daki bir binanın çatısında kaçak avcı yok.”
Tüm semenderleri çağırıyoruz
Yaklaşık beş yıl önce, Kunming Zooloji Enstitüsü'nden bir herpetolog olan Jing Che, Hunan Eyaletindeki Zhangjiajie Ulusal Orman Parkı'nda birkaç popülasyon keşfedene kadar, Güney Çin dev semenderlerinin vahşi doğada neslinin tükendiği düşünülüyordu.
Popülasyonlar çok küçük olduğundan “yeniden üretim projesi gerekli” dedi.
İki safkan Çin semenderinin “son derece heyecan verici ve önemli” keşfi Dr. Araştırmada yer almayan Londra Zooloji Derneği'nden koruma biyoloğu Samuel Turvey, Nishikawa ve meslektaşlarının bu tür yeniden yerleştirmelerin yakında mümkün olabileceğine dair umutları artırdığını söyledi.
“Bu bireylerin kurucu olarak ortaya çıkma potansiyeli var” dedi.
Araştırmaya dahil olmayan Chengdu Biyoloji Enstitüsü'nden bir herpetolog olan Jianping Jiang, ideal durumda, Japon ve Çinli bilim adamlarının bir üreme programı oluşturarak Güney Çin dev semenderini yok olmaktan kurtarmak için birlikte çalışacaklarını söyledi.
Ancak şu anda en önemli şeyin bu iki insanı hayatta tutmak olduğunu ekledi.
Dev semenderlerin yaklaşık 60 yıl yaşayabileceğini söyleyen Dr. Nishikawa ve Japonya'daki iki güney Çinli erkeğin yaşları 40 ila 50 arasında görünüyor.
Şu anda iki erkeği Çin'e getirecek veya bir üreme programı oluşturacak fon yok. Ama Dr. Nishikawa, restoran ticaretinden arta kalan, tercihen dişi olan diğer güney Çin dev semenderlerini bulmanın mümkün olabileceğini umuyor.
Eğer varsalar, kendi türlerinin son umutlarından biri olabilirler.
“Belki de insanlar onları gizlice evcil hayvan olarak tutuyorlardır” dedi Dr. Nishikawa. “Onlardan daha fazlası olabilir.”
Laboratuvarına geri döndüğünde, daha safkan Japon dev semenderlerinin avına devam edilmesi gerekiyordu. Bir hafta sonra Bayan Ishikawa ve meslektaşlarının nehirden çıkardığı hayvanın genetik testi onun başka bir melez olduğunu doğruladı.
Araştırmacılar semenderi insanca öldürdükten sonra bilimsel çalışma için bir kampa yerleştirdiler. Bunu yaparken, ülkenin amfibi ulusal hazinesinden geriye kalanları kurtarmak umuduyla Japonya'nın nehirlerinde avladıkları binlerce melezin arasına melezi de eklediler.
Kyoto Üniversitesi'nde hayvanları inceleyen yüksek lisans öğrencisi Sena Ishikawa, “Semenderler büyük ve havalı” diyor. “Sadece onu seviyorum.”
Japonya'nın “özel bir ulusal hazine” olarak ilan ettiği kaygan türlere olan bu tutku, Bayan Ishikawa ve diğer iki öğrenciyi Mart ayının mevsim dışı soğuk bir akşamında Kyoto'daki Kamo Nehri boyunca yola çıkmaya yöneltti. Farlar, su geçirmez tulumlar, diz boyu lastik çizmeler ve neon sarısı güvenlik yelekleri giyiyorlardı ve büyük boy kelebek ağlarına benzeyen şeyler taşıyorlardı.
Üç öğrencinin herhangi bir büyük semenderi yakalamak gibi bir niyeti yoktu; amaçları safkan bir Japon dev semenderi bulmaktı.
Nereye bakacağınızı biliyorsanız dev semenderleri Japonya'da kolaylıkla bulabilirsiniz. Ancak bunlar genellikle ülkeye özgü büyük amfibiler değildir. Dev semenderlerin son yıllarda Çin'den plansız bir şekilde salınması, Japon ve Çin kökenli melez hayvanların sayısının artmasına yol açtı. Bu melezler, kritik tehlike altında olduğu düşünülen endemik türlerinin genetik bütünlüğünü korumaya çalışan Japon korumacılar için bir bela haline geldi.
Bayan Ishikawa ve meslektaşlarının araştırma yürüttüğü laboratuvarı yöneten Kyoto Üniversitesi'nden bir herpetolog olan Kanto Nishikawa, vahşi doğada kaç tane safkan Japon dev semenderinin kaldığına dair güvenilir bir tahmin bulunmadığını, ancak türlerin zemin kaybettiğini söylüyor. “Bazı nehirler artık melezlerle dolu” dedi.
Bayan Ishikawa, Kamo Nehri'nde dik yamaçtan aşağı indi ve berrak, buz gibi soğuk suya girdi. O ve diğer öğrenciler, pürüzsüz taşların arasında gizlenmiş olabilecek bir semenderin benekli, soğanlı yüzünü bulmak için bitki örtüsünün kenarlarını ustalıkla aradılar. Beş dakika içinde hedeflerini buldular: Biraz nazik bir dürtükle ağlarına doğru yüzen iki metrelik bir semender.
Japon semenderi mi yoksa başka bir melez mi? Bayan Ishikawa, yerli türün “hazinesini” umuyordu, ancak bunu öğrenmek için semenderi Dr. Nishikawa'nın laboratuvarını geri verin.
Semender çiftliğinden tabağa
İronik bir şekilde, Japonya'nın bulunması zor dev semender türleri tehdit altındayken, ülke sonuçta Çin'in tamamen farklı türde sorunlarla karşı karşıya olan dev semenderlerinden bazılarını korumasına yardımcı olabilir.
Yalnızca tek bir dev semender türünün bulunduğu Japonya'nın aksine, Çin'de bu hayvanların birkaç türü bulunmaktadır. Ancak kaçak avlanma ve habitat kaybı nedeniyle vahşi doğada neredeyse yok oldular.
Dr. Nishikawa ve meslektaşları bu yıl Scientific Reports dergisinde, Japonya'daki akvaryumlarda iki safkan Güney Çin dev semenderini (boyları 1,8 metreye kadar büyüyebilen, nesli tükenmekte olan bir tür) keşfettiklerini bildirdiler. Bu, Japonya'da istilacı bir tür olarak kabul edilen semenderlerin, türlerin Çin'e dönüşüne potansiyel olarak katkıda bulunabileceği anlamına geliyor.
“Türün yok olmasını önlemek için bu bireyleri kullanmak istiyoruz” diyen Dr. Nishikawa. “Zaman tükeniyor.”
Dev semenderler, Doğu Asya'da yaklaşık 170 milyon yıldır varlığını sürdüren “yaşayan fosiller” olarak değerlendiriliyor. Çöküşleri ancak son zamanlarda insanların etlerinin tadına varmasıyla başladı.
Japon tüccarlar, 1960'larda yeni bir yiyecek olarak Çin'den canlı dev semender ithal etmeye başladı. Talep arttıkça, bu yeni mutfak tercihinin koruma altındaki Japon dev semenderlerinin kaçak avlanmasına yol açabileceğine dair endişeler de arttı.
1973'te Japon hükümeti restoranlardan gönüllü olarak dev semender yemeyi bırakmalarını istedi. Çoğu buna uydu ve ticaret durma noktasına geldi. Çin'den kalan hayvanları satmanın bir yolu olmadığından, bazı Japon tüccarlar onları öldürmek yerine doğaya salmaya karar verdi.
Bu orijinal Çin dev semenderleri yerli Japon semenderleriyle çiftleşti. Bugün onların melez yavruları, ana Honshu adasının güney yarısının büyük bölümündeki sularda bulunabilir.
“Bu çok zor bir sorun” dedi Dr. Nishikawa. “Melezler sürekli olarak ürün yelpazesini genişletiyor.”
Bu endişe, insanların dev semenderleri lüks bir yiyecek olarak tüketmeye devam ettiği Çin'e de yansıyor. Bu hayvanların milyonlarcası oradaki çiftliklerde yaşıyor. Ancak esaret altında neredeyse tüm hayvanlar genetik olarak uyumsuz olduğundan karadan kaçıyor ve kalan yabani semenderler için genetik bir risk oluşturuyor.
Japonya'da harika (keşifler)
Japon dev semenderini melezleme yoluyla neslinin tükenmesinden kurtarmak için safkan hayvanların nerede bulunabileceğine dair güncel bilgilere ihtiyaç var. 2007'den 2015'e kadar olan araştırmalarının daha erken bir aşamasında Dr. Nishikawa ve meslektaşları, Kyoto'daki Kamo Nehri'nde ve ülke çapındaki akvaryumlarda ve bahçe havuzlarında safkan örnekler aradılar.
58 semender örneğini analiz eden ekip, bunların 23'ünün safkan Japon türünden olduğunu tespit etti.
Şaşırtıcı bir şekilde, dört adet safkan Güney Çin dev semenderi de keşfettiler.
“Dünyadaki en nadir amfibilerden birini bulmayı hiç beklemiyorduk” dedi Dr. Nishikawa.
Bunlardan biri, bir süre önce ölmüş, korunmuş bir örnekti. Bir diğeri ise Okayama Eyaleti'nde evcil hayvan olarak beslendi ancak yakın zamanda öldü. Ancak Tokyo ve Hiroşima'daki akvaryumlarda bulunan iki erkek hala hayatta.
Tokyo'daki Sunshine Akvaryumu'nun kıdemli balık bakıcısı Hiroki Sakiyama, kendisi ve meslektaşlarının “semenderimizle ilgili haberi duyduğumuzda çok şaşırdıklarını ve gurur duyduklarını” söyledi.
Popüler bir alışveriş merkezinin üst katlarında yer alan akvaryum, semenderi 1999 yılında bir evcil hayvan mağazasından satın aldı. Hayvan, denizanası, tropik balıklar ve Hilaire kaplumbağasıyla paylaştığı arka odadaki özel bir tankta yaşıyor. Bay Sakiyama bunun bir adı olmadığını, “sadece 'Dev Semender' olduğunu” söyledi.
“Son 25 yıldır tesadüfen koruma yaptığımıza dair hiçbir fikrimiz yoktu” diye ekledi. “Burada melezleşme yok ve Tokyo'daki bir binanın çatısında kaçak avcı yok.”
Tüm semenderleri çağırıyoruz
Yaklaşık beş yıl önce, Kunming Zooloji Enstitüsü'nden bir herpetolog olan Jing Che, Hunan Eyaletindeki Zhangjiajie Ulusal Orman Parkı'nda birkaç popülasyon keşfedene kadar, Güney Çin dev semenderlerinin vahşi doğada neslinin tükendiği düşünülüyordu.
Popülasyonlar çok küçük olduğundan “yeniden üretim projesi gerekli” dedi.
İki safkan Çin semenderinin “son derece heyecan verici ve önemli” keşfi Dr. Araştırmada yer almayan Londra Zooloji Derneği'nden koruma biyoloğu Samuel Turvey, Nishikawa ve meslektaşlarının bu tür yeniden yerleştirmelerin yakında mümkün olabileceğine dair umutları artırdığını söyledi.
“Bu bireylerin kurucu olarak ortaya çıkma potansiyeli var” dedi.
Araştırmaya dahil olmayan Chengdu Biyoloji Enstitüsü'nden bir herpetolog olan Jianping Jiang, ideal durumda, Japon ve Çinli bilim adamlarının bir üreme programı oluşturarak Güney Çin dev semenderini yok olmaktan kurtarmak için birlikte çalışacaklarını söyledi.
Ancak şu anda en önemli şeyin bu iki insanı hayatta tutmak olduğunu ekledi.
Dev semenderlerin yaklaşık 60 yıl yaşayabileceğini söyleyen Dr. Nishikawa ve Japonya'daki iki güney Çinli erkeğin yaşları 40 ila 50 arasında görünüyor.
Şu anda iki erkeği Çin'e getirecek veya bir üreme programı oluşturacak fon yok. Ama Dr. Nishikawa, restoran ticaretinden arta kalan, tercihen dişi olan diğer güney Çin dev semenderlerini bulmanın mümkün olabileceğini umuyor.
Eğer varsalar, kendi türlerinin son umutlarından biri olabilirler.
“Belki de insanlar onları gizlice evcil hayvan olarak tutuyorlardır” dedi Dr. Nishikawa. “Onlardan daha fazlası olabilir.”
Laboratuvarına geri döndüğünde, daha safkan Japon dev semenderlerinin avına devam edilmesi gerekiyordu. Bir hafta sonra Bayan Ishikawa ve meslektaşlarının nehirden çıkardığı hayvanın genetik testi onun başka bir melez olduğunu doğruladı.
Araştırmacılar semenderi insanca öldürdükten sonra bilimsel çalışma için bir kampa yerleştirdiler. Bunu yaparken, ülkenin amfibi ulusal hazinesinden geriye kalanları kurtarmak umuduyla Japonya'nın nehirlerinde avladıkları binlerce melezin arasına melezi de eklediler.