Kaliforniya, bir dizi atmosferik akışın eyaleti hızlı bir şekilde art arda vurmasının ardından yakın tarihin en yağışlı kışlarından birini yaşıyor. Son sağanak yağışlar ve sel, Kuzey Kaliforniya’nın birçok bölgesini harap etti.
Ancak San Francisco’nun kuzeyindeki Petaluma şehri fırtınaların en kötüsünden kurtuldu. Orada yağmur semenderler için bir nimetti. Şiddetli sağanak yağışlar, binlerce Kaliforniyalı ve kaba derili semenderin yuvalarından çıkıp üreyecekleri bir göl, dere, gölet veya su birikintisi aramasına neden oldu. Ve uzun yıllardan beri ilk kez, Newt’ler aralarından seçim yapabilecekleri bol sulara sahipler.
Semenderlerin şimdi ihtiyacı olan şey, buluşma noktalarına ulaşmanın kesin bir yoludur. Pek çok yerde semenderlerle üreme alanları arasında işlek yollar uzanır. Petaluma’da ve San Francisco Körfez Bölgesi’nin diğer bölgelerinde, her yıl bu yollardan geçmeye çalışan arabalar binlerce semenderi öldürüyor. Petaluma’daki katliam o kadar kötü ki, bir grup yerel sakin bunu durdurmayı üstlendi.
Son dört yıldır, gönüllüler kış gecelerini Petaluma Tepeleri’ndeki dolambaçlı bir köy yolu olan Chileno Vadisi Yolu’nun bir mili (1,6 km) boyunca semender güterek geçirdiler. Kendilerine Chileno Valley Semender Tugayı diyorlar ve kurucuları Sally Gale, semenderlerin onlara ihtiyacı kalmayıncaya kadar ortaya çıkmaya devam edeceklerini söylüyor.
Aralık ayı başlarında ılık ve yağışlı bir akşam, Bayan Gale ve arkadaşları en iyi yaptıkları şeyi yapmak için bir araya geldiler: semenderleri kurtarmak. Yüksek görünürlüklü yelekler giyen ve el fenerleri ve kovalarla donanmış olan Bayan Gale ve tugayları, gruplara ayrıldı ve Chileno Vadisi Yolu’nu taramaya başladı. Şartlar semenderler için mükemmeldi. Az önce yağmur yağmıştı ve sıcaklık 55 dereceydi.
Bayan Gale, “Bu onun tatlı noktası,” dedi.
Gönüllüler bunun “büyük gece” dedikleri şey olacağını biliyorlardı. Beklendiği gibi, sokakta düzinelerce kıvranan minik turuncu vücut belirdi. Semenderler yolun iki yanından geliyordu. Bazı yetişkinler üremek için yakındaki Laguna Gölü’ne giderken, çoğu gölden ilk kez ayrılan yavrulardı.
Bayan Gale, “Bu yol tam onların göç yolunun üzerinde,” dedi. Yol, çiftlikler ve ormanlar arasındaki kırsal bir bölgede olmasına rağmen, semenderler için ciddi bir tehdit oluşturacak şekilde yoğun bir şekilde insan trafiğine maruz kalıyor. Bayan Gale, “İster küçük, minicik bir semender, ister büyük, güzel bir dağ aslanı olsun, her tür hayvan için güvenli geçitler inşa etmek önemlidir” dedi.
Chileno Valley Newt Tugayı, Kasım’dan Mart’a kadar süren semender üreme mevsimi boyunca bu yolu neredeyse her gece izlese de, her yıl Chileno Valley Road’da yüzlerce semender ölüyor.
Dört yıl önce, bölgede bir sığır çiftliği işleten Bayan Gale, kocasıyla akşam yemeğinden eve giderken yolun karşısına geçmeye çalışan birkaç semender gördü. Güvenliğinden endişe duyan Bayan Gale, arabadan indi ve onu tehlikeden uzaklaştırmaya başladı. Yürürken, üzerinden geçilmiş düzinelerce semenderin yassılaşmış gövdelerini fark etti. Bu deneyim, o zamandan beri düzinelerce sadık üyeyi bir araya getiren Newt Brigade’i kurması için ona ilham verdi.
Yoğun gecelerde, semenderleri güvenliğe götürmek için akşamı geçirmek üzere 24 kadar gönüllü sokaklarda toplanır.
Newt Brigade’in kaptanı ve grafik tasarımcısı Katie Brammer, “Çok büyük bir insan kesiti var ve henüz kötü biriyle tanışmadık” dedi. Gönüllüleri arasında öğretmenler, öğrenciler, doğa bilimciler, girişimciler ve emekliler var.
Bayan Brammer ve kocası Rick Stubblefield, bir yıldan biraz fazla bir süredir Newt Brigade Kaptanları. Onlara yardım etmek istemelerinin Newts’in karizması olduğunu söylüyorlar.
Bayan Brammer, “California semenderleri oldukça sevimli,” dedi. “Sen onları caddenin karşısına taşırken elinden tutuyorlar.”
Tüm gönüllüler gibi, Bayan Brammer da tugayla birlikteyken katı bir protokol izliyor. Bir semender görülürse, tugaylar hemen fotoğrafını çekip yerini kaydeder. Bilim adamlarının bölgenin yeterince araştırılmamış semender popülasyonu hakkında daha fazla bilgi edinmesine yardımcı olmak için bu bilgileri vatandaşlık bilimi web sitesi iNaturalist’e yüklüyorlar.
Dokümantasyon tamamlandıktan sonra semenderi eldivenli ellerle alıp bir kovaya koyuyorlar ve geldiği kaldırıma taşıyorlar. Ayrıca buldukları her ölü semenderi belgeliyor ve kalıntılarını spatula ile yoldan sıyırıyorlar.
Yolun bir tarafından diğer tarafına semenderler taşırken, gönüllüler sık sık yolcularıyla sohbet ederler. Bayan Brammer, “Eline aldıkları her semenderle konuşuyorlar ve ‘merhaba’ ve ‘Sizi caddenin karşısına taşıyacağım’ diyorlar” dedi. “Bunu duymak hoşuma gidiyor.”
O hareketli Aralık akşamı, iki saatlik devriye gezisinden sonra, Chileno Valley Newt Tugayı 452 canlı semender taşımış ve 54 ölü semenderi ortadan kaldırmıştı; bu, gönüllülerin memnun olduğu bir orandı.
Grup, Şükran Günü’nden bu yana yaklaşık 6.000 semenderin göçlerini tamamlamasına yardımcı oldu. Ayrıca arabalar tarafından öldürülen 1.300’den fazla semenderi belgelediler. Bayan Gale, kendisinin ve meslektaşlarının yaptığı işle gurur duyuyor ama bunun mükemmel bir çözüm olmadığını biliyor.
Bayan Gale, “Gelecekte, semenderlerin güvenli bir şekilde seyahat etmesi için geçitler inşa etmeyi umuyoruz” dedi. Yol yatağını yükseltmenin ve altına küçük bir vahşi yaşam alt geçidi kurmanın Chileno Vadisi Yolunda ölen semenderlerin sayısını önemli ölçüde azaltacağına inanıyor. Fikir pahalı ama kendini kanıtladı.
Bayan Gale, “Amfibilerin güvenli geçişine izin vermek için yollarımızı iyileştirmenin milyonlara mal olacağını biliyoruz, ancak semenderleri ve diğer tehlike altındaki canlıları kurtarmak için gereken miktarı artırmayı planlıyoruz” dedi.
Ancak San Francisco’nun kuzeyindeki Petaluma şehri fırtınaların en kötüsünden kurtuldu. Orada yağmur semenderler için bir nimetti. Şiddetli sağanak yağışlar, binlerce Kaliforniyalı ve kaba derili semenderin yuvalarından çıkıp üreyecekleri bir göl, dere, gölet veya su birikintisi aramasına neden oldu. Ve uzun yıllardan beri ilk kez, Newt’ler aralarından seçim yapabilecekleri bol sulara sahipler.
Semenderlerin şimdi ihtiyacı olan şey, buluşma noktalarına ulaşmanın kesin bir yoludur. Pek çok yerde semenderlerle üreme alanları arasında işlek yollar uzanır. Petaluma’da ve San Francisco Körfez Bölgesi’nin diğer bölgelerinde, her yıl bu yollardan geçmeye çalışan arabalar binlerce semenderi öldürüyor. Petaluma’daki katliam o kadar kötü ki, bir grup yerel sakin bunu durdurmayı üstlendi.
Son dört yıldır, gönüllüler kış gecelerini Petaluma Tepeleri’ndeki dolambaçlı bir köy yolu olan Chileno Vadisi Yolu’nun bir mili (1,6 km) boyunca semender güterek geçirdiler. Kendilerine Chileno Valley Semender Tugayı diyorlar ve kurucuları Sally Gale, semenderlerin onlara ihtiyacı kalmayıncaya kadar ortaya çıkmaya devam edeceklerini söylüyor.
Aralık ayı başlarında ılık ve yağışlı bir akşam, Bayan Gale ve arkadaşları en iyi yaptıkları şeyi yapmak için bir araya geldiler: semenderleri kurtarmak. Yüksek görünürlüklü yelekler giyen ve el fenerleri ve kovalarla donanmış olan Bayan Gale ve tugayları, gruplara ayrıldı ve Chileno Vadisi Yolu’nu taramaya başladı. Şartlar semenderler için mükemmeldi. Az önce yağmur yağmıştı ve sıcaklık 55 dereceydi.
Bayan Gale, “Bu onun tatlı noktası,” dedi.
Gönüllüler bunun “büyük gece” dedikleri şey olacağını biliyorlardı. Beklendiği gibi, sokakta düzinelerce kıvranan minik turuncu vücut belirdi. Semenderler yolun iki yanından geliyordu. Bazı yetişkinler üremek için yakındaki Laguna Gölü’ne giderken, çoğu gölden ilk kez ayrılan yavrulardı.
Bayan Gale, “Bu yol tam onların göç yolunun üzerinde,” dedi. Yol, çiftlikler ve ormanlar arasındaki kırsal bir bölgede olmasına rağmen, semenderler için ciddi bir tehdit oluşturacak şekilde yoğun bir şekilde insan trafiğine maruz kalıyor. Bayan Gale, “İster küçük, minicik bir semender, ister büyük, güzel bir dağ aslanı olsun, her tür hayvan için güvenli geçitler inşa etmek önemlidir” dedi.
Chileno Valley Newt Tugayı, Kasım’dan Mart’a kadar süren semender üreme mevsimi boyunca bu yolu neredeyse her gece izlese de, her yıl Chileno Valley Road’da yüzlerce semender ölüyor.
Dört yıl önce, bölgede bir sığır çiftliği işleten Bayan Gale, kocasıyla akşam yemeğinden eve giderken yolun karşısına geçmeye çalışan birkaç semender gördü. Güvenliğinden endişe duyan Bayan Gale, arabadan indi ve onu tehlikeden uzaklaştırmaya başladı. Yürürken, üzerinden geçilmiş düzinelerce semenderin yassılaşmış gövdelerini fark etti. Bu deneyim, o zamandan beri düzinelerce sadık üyeyi bir araya getiren Newt Brigade’i kurması için ona ilham verdi.
Yoğun gecelerde, semenderleri güvenliğe götürmek için akşamı geçirmek üzere 24 kadar gönüllü sokaklarda toplanır.
Newt Brigade’in kaptanı ve grafik tasarımcısı Katie Brammer, “Çok büyük bir insan kesiti var ve henüz kötü biriyle tanışmadık” dedi. Gönüllüleri arasında öğretmenler, öğrenciler, doğa bilimciler, girişimciler ve emekliler var.
Bayan Brammer ve kocası Rick Stubblefield, bir yıldan biraz fazla bir süredir Newt Brigade Kaptanları. Onlara yardım etmek istemelerinin Newts’in karizması olduğunu söylüyorlar.
Bayan Brammer, “California semenderleri oldukça sevimli,” dedi. “Sen onları caddenin karşısına taşırken elinden tutuyorlar.”
Tüm gönüllüler gibi, Bayan Brammer da tugayla birlikteyken katı bir protokol izliyor. Bir semender görülürse, tugaylar hemen fotoğrafını çekip yerini kaydeder. Bilim adamlarının bölgenin yeterince araştırılmamış semender popülasyonu hakkında daha fazla bilgi edinmesine yardımcı olmak için bu bilgileri vatandaşlık bilimi web sitesi iNaturalist’e yüklüyorlar.
Dokümantasyon tamamlandıktan sonra semenderi eldivenli ellerle alıp bir kovaya koyuyorlar ve geldiği kaldırıma taşıyorlar. Ayrıca buldukları her ölü semenderi belgeliyor ve kalıntılarını spatula ile yoldan sıyırıyorlar.
Yolun bir tarafından diğer tarafına semenderler taşırken, gönüllüler sık sık yolcularıyla sohbet ederler. Bayan Brammer, “Eline aldıkları her semenderle konuşuyorlar ve ‘merhaba’ ve ‘Sizi caddenin karşısına taşıyacağım’ diyorlar” dedi. “Bunu duymak hoşuma gidiyor.”
O hareketli Aralık akşamı, iki saatlik devriye gezisinden sonra, Chileno Valley Newt Tugayı 452 canlı semender taşımış ve 54 ölü semenderi ortadan kaldırmıştı; bu, gönüllülerin memnun olduğu bir orandı.
Grup, Şükran Günü’nden bu yana yaklaşık 6.000 semenderin göçlerini tamamlamasına yardımcı oldu. Ayrıca arabalar tarafından öldürülen 1.300’den fazla semenderi belgelediler. Bayan Gale, kendisinin ve meslektaşlarının yaptığı işle gurur duyuyor ama bunun mükemmel bir çözüm olmadığını biliyor.
Bayan Gale, “Gelecekte, semenderlerin güvenli bir şekilde seyahat etmesi için geçitler inşa etmeyi umuyoruz” dedi. Yol yatağını yükseltmenin ve altına küçük bir vahşi yaşam alt geçidi kurmanın Chileno Vadisi Yolunda ölen semenderlerin sayısını önemli ölçüde azaltacağına inanıyor. Fikir pahalı ama kendini kanıtladı.
Bayan Gale, “Amfibilerin güvenli geçişine izin vermek için yollarımızı iyileştirmenin milyonlara mal olacağını biliyoruz, ancak semenderleri ve diğer tehlike altındaki canlıları kurtarmak için gereken miktarı artırmayı planlıyoruz” dedi.