Son iki yılda alınan bir dizi Yüksek Mahkeme kararı, ABD Çevre Koruma Ajansı'nın (EPA) hava ve su kirliliğini sınırlama, toksik kimyasalların kullanımını düzenleme ve gezegenin ısınmasına neden olan sera gazlarını azaltma yetkisini önemli ölçüde zayıflattı.
Bu yasama oturumu sırasında mahkemenin muhafazakar üçte ikilik çoğunluğu, birçok federal kurumun gücünü kısıtlayan çeşitli kararlar aldı.
Ancak Çevre Koruma Ajansı, 2022'den bu yana muhafazakar aktivistlerin açtığı bir dizi davanın ardından özellikle ateş altında. EPA düzenlemelerinin elektrikten konuta kadar çeşitli endüstriler için maliyetleri artırdığını iddia ediyorlar. Bu iddialar hükümet düzenlemelerine şüpheyle yaklaşan yargıçlar arasında yankı uyandırıyor.
Cuma günü mahkeme, idare hukukunun 40 yıldır temel taşı olan ve mahkemelerin belirsiz yasaların yorumunu devlet kurumlarına bırakması gerektiğini öngören Chevron doktrininin uygulanmasına son verdi. Bu karar, birçok federal kurumun çevrenin yanı sıra sağlık hizmetleri, işyeri güvenliği, telekomünikasyon, finans sektörü ve daha fazlasını düzenleme yetkisini tehdit ediyor.
Ancak daha dikkat çekici olan, Mahkeme'nin çevre düzenlemelerine alt mahkemeler tarafından karar verilmeden ve hatta yürütme organı tarafından uygulanmadan önce müdahale edip durdurma yönündeki çeşitli kararlarıydı.
Perşembe günü mahkeme, EPA'nın “iyi komşu kuralı” olarak bilinen bir önlem kapsamında eyalet sınırlarını aşan baca kirliliğini sınırlayamayacağını söyledi. Bu davada mahkeme, dava ABD Columbia Bölgesi Temyiz Mahkemesinde hâlâ derdest iken müdahale ederek şaşırtıcı bir adım attı.
Mahkeme ayrıca geçen yıl, milyonlarca dönümlük sulak alanı kirlilikten koruyacak olan “Amerika Birleşik Devletleri Suları” adlı önerilen EPA kuralını, kural yürürlüğe girmeden önce bile reddederken alışılmadık bir ön yaklaşım benimsedi.
Benzer şekilde, 2022'de, Temiz Enerji Planı olarak bilinen EPA iklim önerisine itirazda mahkeme, düzenleme henüz yürürlüğe girmemiş olmasına rağmen, kurumun enerji santrallerinden kaynaklanan sera gazı emisyonlarını düzenleme yeteneğini ciddi şekilde kısıtladı.
Bu tür bir müdahalenin çok az örneği var. Normalde Yüksek Mahkeme, alt mahkemelerin argümanlarını sunmasının ve görüşlerini açıklamasının ardından bir davaya bakacak son mercidir.
Clinton'dan Trump yönetimlerine kadar çalışmış bir avukat olan Kevin Minoli, “Bu mahkeme bu alanda yasa çıkarmaya ilgi gösterdi ve davaların duruşmaya gelmesini beklemek için sabır göstermedi” dedi. EPA. “Karar vermede agresif davrandılar. Sanki siz daha soruyu sormadan biz size cevabı söylüyoruz.”
Uzmanlar, genel olarak bu kararların yalnızca mevcut çevre düzenlemelerinin çoğunu tehlikeye atmakla kalmayıp aynı zamanda gelecekteki hükümetlerin yeni çevre düzenlemeleri çıkarmasını da engelleyebileceğini söylüyor.
Doğal Kaynaklar Savunma Konseyi savunuculuk grubunun kıdemli avukatı Ian Fein, “Bunlar Yüksek Mahkeme'nin şimdiye kadar vereceği en kötü çevre hukuku kararları” dedi. “Hepsi federal hükümetin bizi kirleticilerden koruyan yasaları uygulama yeteneğini ciddi şekilde sınırlıyor.”
Çevre davaları seli henüz bitmedi: Mahkeme bir sonraki yasama oturumunda Ulusal Çevre Politikası Yasası'nın kapsamını sınırlayabilecek bir davayı görmeyi kabul etti. 1970 tarihli bu yasa, federal kurumların planladıkları projelerini çevresel etkiler açısından incelemesini gerektiriyor. İşletmeler ve endüstriler uzun zamandır incelemelerin yıllar aldığından, maliyetleri artırdığından ve vatandaş grupları tarafından projeleri engellemek için kullanılabildiğinden şikayetçiydi.
Endüstri koalisyonu, muhafazakar savunucu gruplar, Cumhuriyetçi başsavcılar ve onların kampanya bağışçıları için son kararlar, çevre politikasını etkilemek için adalet sistemini kullanmaya yönelik çok yıllık bir stratejide bir zaferi temsil ediyor.
Çoğu durumda davacılar arasında örtüşmeler vardır. Bunlar arasında en az 18 eyaletin Cumhuriyetçi başsavcıları, Ulusal Madencilik Birliği, Amerikan Petrol Enstitüsü ve ABD Ticaret Odası yer alıyor.
Geçen yılki sulak alanların korunması davasının baş davacısı olan Pasifik Hukuk Vakfı, milyarder Charles Koch tarafından finanse edilen muhafazakar araştırma kuruluşları ağının bir parçası. Koch, petrokimya şirketi Koch Industries'in başkanı ve düzenlemelere karşı kampanya yürütücüsü.
Pacific Legal Foundation'dan avukat Damien M. Schiff, “Bugün, idare yasasını değiştirmek için eyaletler ve sanayi gruplarından oluşan koalisyonların eskisinden çok daha fazla koordinasyona sahip olduğunu görüyorsunuz” dedi. “Sanayi dernekleri, Oda, PLF, yol gösterecek şekilde kazanılacağını umduğumuz davaları bilinçli olarak üstleniyoruz. Strateji ve taktikler aynı. Dahili olarak koordine ediliyor.”
Schiff, Yüksek Mahkeme'nin “yargı sürecinde yetkisini daha erken kullanmaya daha fazla istekli olduğunu” gösterdiğini söyledi.
Davacılar aynı zamanda geleceğe yönelik stratejiler de planlıyor.
Başkan Biden, ABD'nin karbondioksit emisyonlarını 2030 yılına kadar yarı yarıya azaltacağına ve 2050 yılına kadar tamamen ortadan kaldıracağına söz verdi. Bilim insanları, eğer dünya iklim değişikliğinin en ölümcül ve en maliyetli etkilerinden kaçınmak istiyorsa, tüm büyük ekonomilerin bu hedefe ulaşması gerektiğini söylüyor. Bu yıl EPA, arabalardan, kamyonlardan, enerji santrallerinden kaynaklanan kirliliği ve petrol ve gaz kuyularından metan sızıntısını azaltmak için aceleyle yeni kurallar kabul etti.
Biden yeniden seçilirse, çelik ve çimento endüstrileri ile diğer ağır endüstrilerden kaynaklanan ve gezegeni ısıtan emisyonlarını azaltmaları hiçbir zaman gerekmeyen emisyonları azaltmak istiyor.
Ancak yakın zamanda yaşanan bir dizi Yüksek Mahkeme yenilgisi, EPA'nın bu planları uygulamasını zorlaştırabilir.
Vermont Hukuk Fakültesi'nden çevre hukuku uzmanı Patrick Parenteau, “Çevre hukukunda sürekli bir erozyon yaşanıyor” dedi. “Bu kararlar, Biden'ın ikinci dönem seçilmesi halinde çevre, özellikle de iklim konusunda fazla bir şey yapamayacağı anlamına geliyor.”
George W. Bush yönetimi sırasında EPA'nın başkanı olarak görev yapan eski Cumhuriyetçi ve eski New Jersey valisi Christine Todd Whitman, çevre düzenlemelerinin bazen çok ileri gidebileceğini ve mahkemeler tarafından yumuşatılması gerektiğini söyledi. Ancak Yüksek Mahkeme'nin son kararlarını endişe verici yeni bir emsal olarak gördüğünü söyledi.
Bayan Whitman, “Bu muhafazakar ve aktivist mahkemenin şu anda yaptığı ve beni asıl üzen şey, siyasi bir gündemi zorlamaya çalışmaktır” dedi. “Bir açıklama yapmak için fırsat arıyorlar. Ve otoriteleri atlatıp zayıflatıyorlar. Sanki tüm kuralların kötü olduğu ve çok ileri gitmeden hepsini durduracağımız gibi bir tavırları var.”
Bunun zararlı sonuçları olacağını söyledi.
Bayan Whitman, “Eğer soluyacak temiz havanız ve içecek temiz suyunuz yoksa, bu çok pahalı hale gelir” dedi. Bu da birçok insanın hayatını tehlikeye atıyor.”
Örneğin, mahkemenin EPA'nın sulak alanları ve sözde geçici akarsuları düzenleme yetkisini sınırlama kararı, ülkedeki sulak alanların yaklaşık yarısının federal cezalara maruz kalmadan kirlenebileceği veya döşenebileceği anlamına geliyor, bu da potansiyel olarak binlerce bitki ve su bitkisine zarar veriyor Hayvan türlerine zarar veriyor . Ayrıca yeni araştırmalar, mahkemenin kararının aynı zamanda büyük Amerikan nehir havzalarını da kirliliğe karşı daha savunmasız hale getirdiğini gösterdi.
Adli Kriz Ağı başkanı Carrie Severino, yaptığı açıklamada mahkemenin kararlarının, büyük ekonomik etkileri olan kararlar üzerindeki yetkiyi yürütme organından yasama organına doğru şekilde aktaracağını söyledi.
“Washington DC'deki sorumsuz bürokratlar, çok uzun bir süredir, küresel ekonomimizde hayatta kalma mücadelesi veren çiftçilere, balıkçılara ve sayısız küçük işletme sahibine zarar veren yıkıcı düzenlemeleri yürürlüğe koydu. Yüksek Mahkeme artık gücü ait olduğu yerde Kongre'nin ellerine geri vererek bu süreçte hesap verebilirliği yeniden sağlama fırsatına sahip” dedi.
Bu son noktada çevreciler ve muhafazakarlar hemfikir: Eğer federal hükümet çevreyi korumak istiyorsa, Kongre mevcut yasaları güncellemeli ve yeni yasalar çıkarmalıdır.
Ülkenin temel çevre yasaları olan Temiz Hava Yasası ve Temiz Su Yasası, iklim değişikliğinin etkilerinden ve çevresel ve ekonomik manzarayı yeniden şekillendiren küresel ekonomiden önce, 50 yıldan fazla bir süre önce yazılmıştı.
O tarihten bu yana Kongre, iklim değişikliğiyle mücadeleye yönelik önemli bir yasa olan 2022 Enflasyonu Azaltma Yasası'nı kabul etti. Bu yasa, rüzgar ve güneş enerjisi ile elektrikli araçlar da dahil olmak üzere temiz enerji teknolojileri için 370 milyar dolardan fazla teşvik sağlıyor. İklim uzmanları bunu ülkenin emisyonlarını azaltmaya yönelik güçlü bir ilk adım olarak nitelendiriyor ancak önümüzdeki 25 yıl içinde bunları tamamen ortadan kaldırmak için çok daha fazlasına ihtiyaç duyulduğunu söylüyor.
Columbia Üniversitesi Sabin İklim Değişikliği Hukuk Merkezi direktörü Michael Gerrard, “30 yılı aşkın bir süredir yetkililer, yeni çevre sorunlarını çözmek için eski, mevcut yasaları kullanmak zorunda kaldı” dedi. “Ve bu yeni mahkeme artık bunu olağanüstü derecede zorlaştırıyor. Kongre son derece net olmadığı sürece yetkililer harekete geçemez. Ancak Kongre büyük ölçüde harekete geçemediğinden, bu da onları harekete geçme yeteneğinden mahrum bırakıyor.”
Bu yasama oturumu sırasında mahkemenin muhafazakar üçte ikilik çoğunluğu, birçok federal kurumun gücünü kısıtlayan çeşitli kararlar aldı.
Ancak Çevre Koruma Ajansı, 2022'den bu yana muhafazakar aktivistlerin açtığı bir dizi davanın ardından özellikle ateş altında. EPA düzenlemelerinin elektrikten konuta kadar çeşitli endüstriler için maliyetleri artırdığını iddia ediyorlar. Bu iddialar hükümet düzenlemelerine şüpheyle yaklaşan yargıçlar arasında yankı uyandırıyor.
Cuma günü mahkeme, idare hukukunun 40 yıldır temel taşı olan ve mahkemelerin belirsiz yasaların yorumunu devlet kurumlarına bırakması gerektiğini öngören Chevron doktrininin uygulanmasına son verdi. Bu karar, birçok federal kurumun çevrenin yanı sıra sağlık hizmetleri, işyeri güvenliği, telekomünikasyon, finans sektörü ve daha fazlasını düzenleme yetkisini tehdit ediyor.
Ancak daha dikkat çekici olan, Mahkeme'nin çevre düzenlemelerine alt mahkemeler tarafından karar verilmeden ve hatta yürütme organı tarafından uygulanmadan önce müdahale edip durdurma yönündeki çeşitli kararlarıydı.
Perşembe günü mahkeme, EPA'nın “iyi komşu kuralı” olarak bilinen bir önlem kapsamında eyalet sınırlarını aşan baca kirliliğini sınırlayamayacağını söyledi. Bu davada mahkeme, dava ABD Columbia Bölgesi Temyiz Mahkemesinde hâlâ derdest iken müdahale ederek şaşırtıcı bir adım attı.
Mahkeme ayrıca geçen yıl, milyonlarca dönümlük sulak alanı kirlilikten koruyacak olan “Amerika Birleşik Devletleri Suları” adlı önerilen EPA kuralını, kural yürürlüğe girmeden önce bile reddederken alışılmadık bir ön yaklaşım benimsedi.
Benzer şekilde, 2022'de, Temiz Enerji Planı olarak bilinen EPA iklim önerisine itirazda mahkeme, düzenleme henüz yürürlüğe girmemiş olmasına rağmen, kurumun enerji santrallerinden kaynaklanan sera gazı emisyonlarını düzenleme yeteneğini ciddi şekilde kısıtladı.
Bu tür bir müdahalenin çok az örneği var. Normalde Yüksek Mahkeme, alt mahkemelerin argümanlarını sunmasının ve görüşlerini açıklamasının ardından bir davaya bakacak son mercidir.
Clinton'dan Trump yönetimlerine kadar çalışmış bir avukat olan Kevin Minoli, “Bu mahkeme bu alanda yasa çıkarmaya ilgi gösterdi ve davaların duruşmaya gelmesini beklemek için sabır göstermedi” dedi. EPA. “Karar vermede agresif davrandılar. Sanki siz daha soruyu sormadan biz size cevabı söylüyoruz.”
Uzmanlar, genel olarak bu kararların yalnızca mevcut çevre düzenlemelerinin çoğunu tehlikeye atmakla kalmayıp aynı zamanda gelecekteki hükümetlerin yeni çevre düzenlemeleri çıkarmasını da engelleyebileceğini söylüyor.
Doğal Kaynaklar Savunma Konseyi savunuculuk grubunun kıdemli avukatı Ian Fein, “Bunlar Yüksek Mahkeme'nin şimdiye kadar vereceği en kötü çevre hukuku kararları” dedi. “Hepsi federal hükümetin bizi kirleticilerden koruyan yasaları uygulama yeteneğini ciddi şekilde sınırlıyor.”
Çevre davaları seli henüz bitmedi: Mahkeme bir sonraki yasama oturumunda Ulusal Çevre Politikası Yasası'nın kapsamını sınırlayabilecek bir davayı görmeyi kabul etti. 1970 tarihli bu yasa, federal kurumların planladıkları projelerini çevresel etkiler açısından incelemesini gerektiriyor. İşletmeler ve endüstriler uzun zamandır incelemelerin yıllar aldığından, maliyetleri artırdığından ve vatandaş grupları tarafından projeleri engellemek için kullanılabildiğinden şikayetçiydi.
Endüstri koalisyonu, muhafazakar savunucu gruplar, Cumhuriyetçi başsavcılar ve onların kampanya bağışçıları için son kararlar, çevre politikasını etkilemek için adalet sistemini kullanmaya yönelik çok yıllık bir stratejide bir zaferi temsil ediyor.
Çoğu durumda davacılar arasında örtüşmeler vardır. Bunlar arasında en az 18 eyaletin Cumhuriyetçi başsavcıları, Ulusal Madencilik Birliği, Amerikan Petrol Enstitüsü ve ABD Ticaret Odası yer alıyor.
Geçen yılki sulak alanların korunması davasının baş davacısı olan Pasifik Hukuk Vakfı, milyarder Charles Koch tarafından finanse edilen muhafazakar araştırma kuruluşları ağının bir parçası. Koch, petrokimya şirketi Koch Industries'in başkanı ve düzenlemelere karşı kampanya yürütücüsü.
Pacific Legal Foundation'dan avukat Damien M. Schiff, “Bugün, idare yasasını değiştirmek için eyaletler ve sanayi gruplarından oluşan koalisyonların eskisinden çok daha fazla koordinasyona sahip olduğunu görüyorsunuz” dedi. “Sanayi dernekleri, Oda, PLF, yol gösterecek şekilde kazanılacağını umduğumuz davaları bilinçli olarak üstleniyoruz. Strateji ve taktikler aynı. Dahili olarak koordine ediliyor.”
Schiff, Yüksek Mahkeme'nin “yargı sürecinde yetkisini daha erken kullanmaya daha fazla istekli olduğunu” gösterdiğini söyledi.
Davacılar aynı zamanda geleceğe yönelik stratejiler de planlıyor.
Başkan Biden, ABD'nin karbondioksit emisyonlarını 2030 yılına kadar yarı yarıya azaltacağına ve 2050 yılına kadar tamamen ortadan kaldıracağına söz verdi. Bilim insanları, eğer dünya iklim değişikliğinin en ölümcül ve en maliyetli etkilerinden kaçınmak istiyorsa, tüm büyük ekonomilerin bu hedefe ulaşması gerektiğini söylüyor. Bu yıl EPA, arabalardan, kamyonlardan, enerji santrallerinden kaynaklanan kirliliği ve petrol ve gaz kuyularından metan sızıntısını azaltmak için aceleyle yeni kurallar kabul etti.
Biden yeniden seçilirse, çelik ve çimento endüstrileri ile diğer ağır endüstrilerden kaynaklanan ve gezegeni ısıtan emisyonlarını azaltmaları hiçbir zaman gerekmeyen emisyonları azaltmak istiyor.
Ancak yakın zamanda yaşanan bir dizi Yüksek Mahkeme yenilgisi, EPA'nın bu planları uygulamasını zorlaştırabilir.
Vermont Hukuk Fakültesi'nden çevre hukuku uzmanı Patrick Parenteau, “Çevre hukukunda sürekli bir erozyon yaşanıyor” dedi. “Bu kararlar, Biden'ın ikinci dönem seçilmesi halinde çevre, özellikle de iklim konusunda fazla bir şey yapamayacağı anlamına geliyor.”
George W. Bush yönetimi sırasında EPA'nın başkanı olarak görev yapan eski Cumhuriyetçi ve eski New Jersey valisi Christine Todd Whitman, çevre düzenlemelerinin bazen çok ileri gidebileceğini ve mahkemeler tarafından yumuşatılması gerektiğini söyledi. Ancak Yüksek Mahkeme'nin son kararlarını endişe verici yeni bir emsal olarak gördüğünü söyledi.
Bayan Whitman, “Bu muhafazakar ve aktivist mahkemenin şu anda yaptığı ve beni asıl üzen şey, siyasi bir gündemi zorlamaya çalışmaktır” dedi. “Bir açıklama yapmak için fırsat arıyorlar. Ve otoriteleri atlatıp zayıflatıyorlar. Sanki tüm kuralların kötü olduğu ve çok ileri gitmeden hepsini durduracağımız gibi bir tavırları var.”
Bunun zararlı sonuçları olacağını söyledi.
Bayan Whitman, “Eğer soluyacak temiz havanız ve içecek temiz suyunuz yoksa, bu çok pahalı hale gelir” dedi. Bu da birçok insanın hayatını tehlikeye atıyor.”
Örneğin, mahkemenin EPA'nın sulak alanları ve sözde geçici akarsuları düzenleme yetkisini sınırlama kararı, ülkedeki sulak alanların yaklaşık yarısının federal cezalara maruz kalmadan kirlenebileceği veya döşenebileceği anlamına geliyor, bu da potansiyel olarak binlerce bitki ve su bitkisine zarar veriyor Hayvan türlerine zarar veriyor . Ayrıca yeni araştırmalar, mahkemenin kararının aynı zamanda büyük Amerikan nehir havzalarını da kirliliğe karşı daha savunmasız hale getirdiğini gösterdi.
Adli Kriz Ağı başkanı Carrie Severino, yaptığı açıklamada mahkemenin kararlarının, büyük ekonomik etkileri olan kararlar üzerindeki yetkiyi yürütme organından yasama organına doğru şekilde aktaracağını söyledi.
“Washington DC'deki sorumsuz bürokratlar, çok uzun bir süredir, küresel ekonomimizde hayatta kalma mücadelesi veren çiftçilere, balıkçılara ve sayısız küçük işletme sahibine zarar veren yıkıcı düzenlemeleri yürürlüğe koydu. Yüksek Mahkeme artık gücü ait olduğu yerde Kongre'nin ellerine geri vererek bu süreçte hesap verebilirliği yeniden sağlama fırsatına sahip” dedi.
Bu son noktada çevreciler ve muhafazakarlar hemfikir: Eğer federal hükümet çevreyi korumak istiyorsa, Kongre mevcut yasaları güncellemeli ve yeni yasalar çıkarmalıdır.
Ülkenin temel çevre yasaları olan Temiz Hava Yasası ve Temiz Su Yasası, iklim değişikliğinin etkilerinden ve çevresel ve ekonomik manzarayı yeniden şekillendiren küresel ekonomiden önce, 50 yıldan fazla bir süre önce yazılmıştı.
O tarihten bu yana Kongre, iklim değişikliğiyle mücadeleye yönelik önemli bir yasa olan 2022 Enflasyonu Azaltma Yasası'nı kabul etti. Bu yasa, rüzgar ve güneş enerjisi ile elektrikli araçlar da dahil olmak üzere temiz enerji teknolojileri için 370 milyar dolardan fazla teşvik sağlıyor. İklim uzmanları bunu ülkenin emisyonlarını azaltmaya yönelik güçlü bir ilk adım olarak nitelendiriyor ancak önümüzdeki 25 yıl içinde bunları tamamen ortadan kaldırmak için çok daha fazlasına ihtiyaç duyulduğunu söylüyor.
Columbia Üniversitesi Sabin İklim Değişikliği Hukuk Merkezi direktörü Michael Gerrard, “30 yılı aşkın bir süredir yetkililer, yeni çevre sorunlarını çözmek için eski, mevcut yasaları kullanmak zorunda kaldı” dedi. “Ve bu yeni mahkeme artık bunu olağanüstü derecede zorlaştırıyor. Kongre son derece net olmadığı sürece yetkililer harekete geçemez. Ancak Kongre büyük ölçüde harekete geçemediğinden, bu da onları harekete geçme yeteneğinden mahrum bırakıyor.”